Las mejores plantas de vegetales de clima caliente

Imagine los calurosos días de verano, las noches cálidas y las verduras de temporada cálida que ofrecen su recompensa: tomates brillantes, pimientos ardientes, calabaza de verano, melones fragantes, pepinos frescos, maíz dulce y berenjenas de colores intensos. Contrastelas con la otra categoría principal de verduras, las plantas de estación fría, como la col, la col rizada, la lechuga y los rábanos. Las verduras que crecen mejor en climas cálidos provienen principalmente de áreas subtropicales, y necesitan temperaturas promedio entre 65 y 95 grados Fahrenheit. Los cultivos de verano son en su mayoría frutas en comparación con los cultivos de hoja de la estación fría.

Tomates

El sabor de los tomates de jardín madurados por la vid (Solanum lycopersicum), aún calientes por la luz del sol, es una de las principales razones por las que muchas personas tienen jardines de verano. Muchos cultivares producen tomates con excelente sabor y textura, pero esos tomates no se despachan o almacenan bien, por lo que no están disponibles en las tiendas de comestibles. Los tomates se originaron en América Central y Sudamérica subtropical y fueron llevados a Europa por exploradores españoles que regresaban en el siglo XVI. A medida que el uso de los tomates se extendió por toda Europa, los cultivares locales, ahora reliquias familiares, se desarrollaron para adaptarse a diferentes climas y condiciones de crecimiento. Las plantas de tomate mueren a una temperatura de 32 F o menos.

Otras plantas de tomate y familia

La familia del tomate (Solanaceae) incluye otras verduras de temporada cálida: berenjena, pimientos de todo tipo y tomatillos. Se cree que la berenjena (Solanum melongena) proviene de la India subtropical. Peppers (Capsicum annuum) fue a Europa con Cristóbal Colón a su regreso de las Indias Occidentales, y los tomatillos (Physalis ixocarpa) son nativos de zonas cálidas de México. Todas estas plantas vegetales son sensibles a las heladas y es mejor comenzar en el interior dos meses antes de la última helada en áreas con temporadas de crecimiento cortas.

Plantas de calabaza y familia

Las plantas de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae) son absolutamente "cerdas de calor", siempre que se las mantenga regadas. Florecen en celo, y los melones necesitan temperaturas calientes para madurar adecuadamente. La calabaza de verano y de invierno (especie Cucurbita), los pepinos (Cucumis sativus), los melones (Cucumis melo) y las sandías (Citrullus lanatus) pertenecen todos a la familia de las calabazas. Originalmente plantas de vid, las plantas de calabaza ahora están disponibles en variedades de arbustos que conservan el espacio del jardín. Las plantas de calabaza son tiernas, pero las frutas de calabaza pueden tolerar la exposición a temperaturas por debajo de cero por períodos cortos. Las sandías y otros melones son nativos de África y Asia, pepinos de la India y calabaza para las Américas.

Maíz

El maíz o maíz (Zea mays) se originó en el centro de México y es miembro de la familia de la hierba. Se ha convertido en una importante planta de alimentos y forrajes en todo el mundo. Se necesitan temperaturas cálidas y humedad adecuada para que las mazorcas de maíz se desarrollen adecuadamente. El maíz germina mejor en temperaturas que van desde 68 a 86 F y crece mejor en temperaturas entre 64 y 70 F. El maíz es otro cultivo que se lleva de las Antillas a Europa en una fecha temprana. Existen muchos cultivares de maíz porque el maíz se ha cultivado durante cientos de años en toda América. Una abundancia de híbridos está disponible para la agricultura moderna y los jardineros caseros.

Frijoles

El frijol común (Phaseolus vulgaris) se originó en México, se extendió al norte y al sur para crecer prehistóricamente a lo largo de las Américas. Ese hecho resultó en el desarrollo de muchas variedades de frijoles, como el riñón, el rojo, el rosa, el pinto, el negro y el azul marino. Junto con el maíz, los frijoles eran un alimento básico valioso en las dietas de los primeros habitantes humanos de América. Los frijoles contienen un 22 por ciento de proteína cuando están secos. Los frijoles comunes se introdujeron en Europa alrededor de 1500. Las plantas de frijol necesitan una larga temporada de crecimiento para que sus productos se coman como frijoles secos. Cuando los frijoles se cultivan para sus vainas de frijol inmaduro, como las judías verdes, el tiempo de crecimiento antes de la cosecha es más corto. Se registran más de 14,000 cultivares de frijol, y las dos divisiones principales son los tipos arbustivos de maduración temprana y los tipos de frijol postero mayor.

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