Perennes de algodoncillo

Las plantas perennes de algodoncillo (Asclepias spp.) Portan muchas flores pequeñas en forma de estrella y producen una savia lechosa; reciben el nombre de esta savia. Las plantas crecen en zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 3 a 10 y florecen en verano, llevando sus flores en racimos anchos y aplanados en las puntas de las ramas. Todas las variedades producen semillas sedosas dentro de las vainas de semillas infladas. Milkweed prospera en un lugar soleado con suelo arenoso y ofrece beneficios a los insectos.

Identificación de algodoncillo

El algodoncillo común puede crecer hasta 6 pies de altura con hojas grandes de 4 a 10 pulgadas de largo, a veces con venas rojas. Algunas variedades producen racimos de flores colgantes de color rosado rosado, mientras que las flores de otras variedades varían en color desde el rojo y el amarillo anaranjado hasta el naranja y las flores bicolores. Todas las variedades producen vainas de semillas verdes que se vuelven marrones antes de abrir y liberar semillas esponjosas. Todas las partes de las plantas de algodoncillo son venenosas si se comen.

Propagación

Las semillas de algodoncillo se propagan fácilmente por el viento, que atrapa las semillas mullidas y las transporta a largas distancias. Puedes recolectar las semillas después de que las vainas se sequen y antes de que se separen y suelten las semillas. Siembre estas semillas en otoño o primavera, en un suelo liviano y arenoso, si es posible, y cubra ligeramente con tierra. También puedes levantar y separar las plantas existentes en primavera. Las plantas levantadas pueden no florecer el primer año, pero esperan que las plantas que comenzaron a partir de las semillas florezcan el primer año.

Cuidado

El algodoncillo requiere poco cuidado, ya que pueden crecer en cualquier buen suelo de jardín, a pesar de que prefieren el suelo arenoso. Las plantas no requieren fertilización, se diseminan libremente por los rizomas subterráneos y pueden ocupar rápidamente toda el área. Debido a su tolerancia a la sequía, algunas variedades, como la marihuana mariposa (A. tuberosa), que crece en todas las zonas de USDA como una anual, hacen buenas plantas para usar en xeriscaping.

Importancia

Si bien la savia lechosa de estas plantas es venenosa para los humanos, es beneficiosa para algunos insectos. Las flores de las plantas atraen a las mariposas, polillas, abejas y otros insectos que se alimentan del néctar de la planta: el néctar no es venenoso, por lo que no daña a estos insectos. La oruga de la mariposa Monarca se come las hojas de la planta de algodoncillo, que contienen la misma sustancia venenosa que la savia, los glucósidos cardíacos. Este veneno no daña a la oruga, sino que entra en el cuerpo de la oruga, por lo que es venenoso para sus depredadores. Incluso las mariposas monarcas adultas tienen este veneno en sus cuerpos.

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