Planta milkweed para ayudar a salvar a las mariposas monarca

En 2014, me encontré con uno de los usos más inteligentes de un hashtag que he visto en las redes sociales: #GotMilkweed. El hashtag fue parte de una campaña lanzada por la Fundación David Suzuki que tenía como objetivo crear un corredor de mariposas monarca en Toronto. (Para los lectores que viven en los Estados Unidos y en el extranjero, David Suzuki es un prominente científico y ambientalista aquí en Canadá).

Las estadísticas son sombrías. Los científicos han estado informando cantidades asombrosamente bajas de mariposas monarca que migraron a México, en parte debido a la erradicación del algodoncillo en América del Norte. La planta de algodoncillo no solo es una fuente importante de alimento para las orugas de la monarca, sino que es la única planta en la que una mariposa monarca depositará sus huevos. (Actualización de 2016: Una encuesta del Fondo Mundial para la Naturaleza sugiere que "las monarcas migratorias se están recuperando, pero con un largo camino por recorrer").

En los últimos años, los científicos han estado alentando a los jardineros a plantar algodoncillo para ayudar a la población de mariposas monarca. Planté algunas en mi jardín y le pregunté a la gurú de las flores silvestres Miriam Goldberger, autora de Domando flores silvestres (St. Lynn`s Press, 2014) para algunos consejos.

Algunos consejos para comprar y plantar algodoncillo

"Es desafortunado que una planta tan hermosa e importante en nuestro ecosistema de América del Norte sea nombrada hierba", dice Miriam. Algodoncillo común (Asclepias syriaca) es la fuente de la mala reputación de la planta; es bastante invasiva. Aquí en Canadá, también solía estar en la lista de malezas nocivas del Ministerio de Recursos Naturales.

Algodoncillo común (imagen cortesía de Miriam Goldberger)

La buena noticia es que hay otros tipos de algodoncillo que no se propagan. "Los monarcas también disfrutarán de algodoncillo rojo (Asclepias incarnata) y mariquita (Asclepias tuberosa), "Dice Miriam. "Ambas son plantas hospedantes de los monarcas adultos que ponen huevos y como fuente de alimento para las larvas (orugas). Estas dos alternativas no se propagan por los rizomas y son empleadas por los monarcas con la misma frecuencia que el algodoncillo común ".

Miriam dice que el algodoncillo rojo crecerá en cualquier tipo de suelo, pero prefiere suelos medios a húmedos. Le gusta el sol completo (aunque tolerará un poco de sombra). "Butterflyweed también tolerará algo de sombra, pero es un poco más exigente con su tipo de suelo, prefiriendo arena o marga. Se prefieren suelos secos a medianos ", dice ella.

Butterflyweed (imagen cortesía de Miriam Goldberger)

Y, aún puedes plantar algodoncillo común, dice Miriam, especialmente si tienes tierra seca y arcillosa. Debería plantarlo con una combinación de otras flores nativas y hierbas que ocupan los distintos niveles de suelo, advierte. "El algodoncillo común se propaga por los rizomas (corredores subterráneos o raíces) por lo que puede ser un esparcidor tan agresivo. Al plantarlo dentro de una plantación bastante densa de otras especies nativas, dejas un espacio mínimo para que viajen los rizomas ".

Miriam dice liatris, vara de oro y asters hay otras formas de nutrición monarca que puedes agregar a tu jardín.

Tristemente, en los últimos años no he visto muchas mariposas monarca revoloteando en mi jardín. He visto algunos otros tipos, especialmente alrededor de mi buddleia, pero quiero asegurarme de que los monarcas también encuentren un lugar acogedor en mi jardín. Difundí ansiosamente el mensaje #GotMilkweed para que otros jardineros pudieran agregarlo a sus listas de plantas imprescindibles. "Cualquier cosa que promueva el tema de la salud de los polinizadores nativos es algo bueno", coincidió Miriam, quien dijo que el tema de la mariposa monarca está saliendo a la luz, en gran parte debido a los esfuerzos de David Suzuki y su equipo. "Está creando conciencia de una manera que solo David Suzuki puede y está demostrando ser un paso adelante positivo".

Dónde comprar algodoncillo

Una venta local de plantas nativas es un buen lugar para comenzar su búsqueda de algodoncillo. Pregúntele a su gerente local de viveros si la tienda llevará cualquier variedad nativa esta primavera. Miriam vende semillas a través de su sitio web Wildflower Farm. En Nueva Escocia, Baldwin Nurseries vende plantas. Intereses botánicos ofrece Asclepias speciosa.

Imagen principal (algodoncillo rojo) cortesía de Miriam Goldberger

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