Plagas en falsos girasoles

Para los jardineros que aman la idea del color de verano con un mínimo de cuidado, los girasoles falsos (Heliopsis helianthoides) brillan con flores de margarita amarillas y doradas que coronan tallos de 3 a 6 pies. Las flores se elevan por encima de exuberantes montículos de 2 a 4 pies de follaje medio verde. Fiables y resistentes en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 8, estas plantas perennes tolerantes al calor, la sequía y la arcilla tienen pocas enfermedades y solo una plaga importante, los áfidos rojos.

Identificación

Los pulgones rojos de cuerpo blando y pequeño (Dactynotus spp.) Se congregan a lo largo del tierno nuevo crecimiento del falso girasol a fines de la primavera y el verano para alimentarse de la savia. Las plagas en forma de pera se asemejan a hileras de tomates en miniatura unidos al tejido y los brotes del tallo más externo. Las hembras adultas producen crías vivas, llamadas ninfas. Durante el clima cálido, las ninfas pasan por cuatro mudas y alcanzan la edad adulta en tan solo una semana. Casi todos los áfidos son sin alas, aunque los adultos a veces desarrollan alas para la migración cuando las plantas en las que se encuentran se sobrepoblan.

Dañar

Las infestaciones de áfidos rojos ligeros rara vez causan daños graves en los girasoles falsos. Sin embargo, como las poblaciones grandes consumen savia, las plantas pueden experimentar hojas amarillentas, rizadas o marchitas y un nuevo crecimiento deformado y atrofiado. Debido a que los áfidos drenan más savia de la que metabolizan, también cubren las plantas con un desecho no digerido viscoso y claro llamado mielada. Puede que no note el desperdicio, pero seguramente notará el hongo negro que generalmente atrae.

Hollín moho

Los hongos hollín se alimentan y se extienden sobre cualquier superficie recubierta de mielada. Si bien no se infiltran en los tejidos falsos de los girasoles, crean esteras de filamentos fúngicos polvorientos, gris oscuro o negro en sus tallos y hojas. Además de arruinar su apariencia, el moho negro puede causar la caída temprana de la hoja y comprometer la fotosíntesis de las plantas, privándola de la comida. Los girasoles falsos ya debilitados por la alimentación intensa de áfidos rojos pueden no recuperarse del estrés adicional. Erradicar el moho hollín requiere erradicar los áfidos y su mielada.

Gestión cultural

Limpiar el lecho de siembra de malas hierbas que albergan áfidos y evitar los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno que estimulan un nuevo y exuberante crecimiento, desalienta los ataques de áfidos rojos. Los muchos depredadores de insectos naturales de las plagas incluyen mariquitas, crisopas y avispas parásitas. Siempre y cuando evite los insecticidas de amplio espectro, estos insectos beneficiosos pueden proporcionarle todo el control de áfidos que sus falsos girasoles necesitan. Arruinar las plantas con un fuerte chorro de agua o simplemente raspándolas con los dedos puede desalojar las pequeñas colonias de áfidos. Si todo lo demás falla, corte las plantas infestadas en un tercio y elimine los tallos infectados por insectos. La floración tardía es la compensación para su nuevo crecimiento libre de áfidos.

Insecticidas

Si las colonias de áfidos de los falsos girasoles están creciendo más rápidamente que sus depredadores de insectos y su gestión cultural puede controlarlos, la única solución puede ser el insecticida. Los aceites de neem o de rango estrecho y los jabones insecticidas causan el menor daño posible a los depredadores del áfido. Debido a que estos aerosoles solo destruyen los áfidos que alcanzan, es posible que tenga que rociar repetidamente. Siempre aplique insecticidas de acuerdo con las especificaciones de sus etiquetas. Rocíe solo las plantas bien irrigadas cuando la temperatura sea inferior a 90 grados Fahrenheit. Cuando desaparecen los áfidos y mielato, el moho hollín se deteriora lentamente y desaparece.

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