Insectos del árbol de mezquite

El árbol de mezquite (Prosopis spp.) Es un banco de alimentos para todo tipo de insectos que utilizan todas sus partes como alimento. Las abejas, las moscas y las mariposas obtienen el néctar y el polen de las flores. Los escarabajos con larvas perforadoras de madera viven en tallos y ramas. Otros insectos chupan jugos de la savia y comen semillas. Las hojas proporcionan alimento a los insectos masticadores. Los mezquites maduros grandes rara vez son dañados seriamente por insectos, y algunos insectos son beneficiosos.

Árboles de Mesquite

Cuatro especies de mezquites son nativas de los Estados Unidos, y las especies de mezquite sudamericano se cultivan como árboles de sombra. Los mezquites nativos más extensos son miel mezquite (Prosopis glandulosa), que crece en las zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 6 a 9, y mesquite aterciopelado (Prosopis velutina), resistente en zonas USDA 9 a 11. Las especies sudamericanas incluyen mezquite argentino Prosopis alba), creciendo en zonas USDA 9 y 10, y mezquite chileno (Prosopis chilensis), resistente en zonas USDA 9 a 11. Todos tienen flores de color amarillo a crema color akin en primavera seguido de largas vainas verdes que se secan a amarillo o beige . Las hojas pinnadas plumosas son de hoja caduca en invierno.

Insectos que visitan las flores

Una gran cantidad de abejas, incluidas las abejas, visitan las flores de mezquite. Se sabe que más de 160 especies de abejas nativas están asociadas con flores de mezquite en el suroeste de los Estados Unidos. Flor vuela en la familia Syrphidae visita las flores en busca de néctar. Una variedad de mariposas también visita al mezquite en busca de néctar, como las mariposas azules en la familia Lycaenidae, las damas pintadas (Vanessa cardua) y las mariposas hocico (Libytheana carinenta). Pequeños escarabajos de flores en varias familias se alimentan de flores, y pequeños insectos llamados trips comen partes de flores.

Insectos que comen semillas

Si miras las vainas de mezquite seco debajo de los árboles, notarás pequeños agujeros redondos en las vainas aquí y allá. Estos son agujeros de salida de pequeños gorgojos grises llamados brúquidos. Las pequeñas larvas de color crema viven dentro de las vainas, comiendo las semillas secas. En un estudio de 1987 en el sur de California publicado en el Journal of Arid Environments, los brúcides destruyeron un promedio de cinco semillas de un promedio de 12 semillas por vaina. Los chinches de las plantas con patas en la familia coreid también comen semillas. Inserta partes bucales similares al cabello en la vaina, penetrando la semilla e inyectando una saliva digestiva, lo que suaviza la semilla para que el insecto pueda absorber el contenido de semillas disueltas. El más llamativo de estos coreids es el chinche de mezquite gigante (Thasus neocalifornicus). Las ninfas rojas y blancas de colores vivos beben en su mayoría savia de hojas, pero los adultos de color verde oliva, de 2 pulgadas de largo, también se alimentan de semillas.

Insectos que se alimentan de savia

Los insectos escamados no se parecen mucho a los insectos. Estos insectos viven en la corteza u hojas y secretan una concha dura sobre sus espaldas que los oculta por completo. Permanecen fijos en el árbol, chupando la savia con piezas bucales penetrantes. Las cochinillas también son insectos de succión de savia bastante inmóviles, con cuerpos cubiertos de cera grisácea o largos filamentos de cera de aspecto algodonoso. Viven principalmente en ramas y hojas más jóvenes. La chinche gigante de mezquite y otros coreids también se alimentan de savia.

Escarabajos que comen madera

Los barrenadores de cabeza plana usualmente atacan partes dañadas del árbol, perforando la madera. Los escarabajos adultos son escarabajos aplanados que pueden tener llamativos colores iridiscentes o metálicos. Los barrenadores de cabeza redonda o de cuernos largos pertenecen a la familia de los escarabajos de cuernos largos, con largas antenas en los adultos. El girdler de ramita de mesquite (Oncideres rhodosticta) es un pequeño escarabajo de cuernos largos de color marrón y naranja que mata ramitas de mezquites. En verano, la hembra mastica un anillo de corteza alrededor de la base de una ramita y deposita sus huevos en la herida. La ramita muere porque su flujo de comida se interrumpe y las larvas se entierran en la madera muerta.

Insectos devoradores de hojas

Los mesquites son hospedadores larvales de la polilla Sphingicampa heiligbrodti, que tiene alas superiores grises y brillantes alas rosadas, y la mariposa capirotada de cola larga (Urbanus proteus). La oruga de la polilla tiene inusuales placas plateadas metálicas que decoran el cuerpo de color verde claro, que además está adornado con cuernos y tubérculos. Diferentes especies de saltamontes, dependiendo de la zona geográfica, también comen hojas de mezquite. El katydid arbusto elegante (Insara elegans) es un katydid verde con bandas de alas blancas que come mesquite y otras plantas del desierto.

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