¿Pueden las liebres comer cactus?

Las liebres (Lepus spp.) Tienen orejas largas, largas patas traseras, son más grandes que los conejos y viven en el oeste y centro de América del Norte. Son liebres en lugar de conejos, portan jóvenes completamente pelados con los ojos abiertos y no construyen madrigueras para los hogares. Comen plantas, incluidos los cactus, y cada liebre come de media a 1 libra de material vegetal diariamente. Pueden tener cuatro camadas de dos a ocho crías por año.

Jackrabbits

Las liebres son nocturnas, se alimentan de noche y se retiran a depresiones poco profundas que cavan para sí mismas, llamadas formas, al abrigo de arbustos u otra vegetación. Ocupan una gran variedad de hábitats, desde matorrales áridos del desierto, desierto de artemisa, praderas, llanuras del norte e incluso zonas de tundra alpina. Pueden sobrevivir comiendo una gran variedad de materiales vegetales, incluyendo hierbas, juncias, diferentes tipos de plantas anuales y perennes, arbustos y suculentas como cactus y yuca. También comen cultivos como la alfalfa, la cebada y el trigo de invierno.

Antelope Jackrabbit

La liebre de antílope (Lepus alleni) habita matorrales y pastizales en el sur de Arizona y el norte de México. Muy adecuados para su entorno, tienen un pelaje marrón amarillento para reducir su carga de calor, orejas grandes que actúan como radiadores de calor, y no necesitan beber agua gratis para obtener toda la humedad que necesitan de sus alimentos. Durante la estación seca, comen principalmente hojas de mezquite (Prosopis spp.) Y cactus, pero cuando las lluvias permiten que otras plantas crezcan, comen hierba. Las liebres antílope pueden correr rápido para evitar depredadores, y lanzar un parche blanco en la grupa mientras corren para confundir a los depredadores. Los antílopes de pronghorn (Antilocapra americana) también tienen este comportamiento, que dio a este jackrabbit su nombre común.

Jackrabbit de cola negra

La liebre de cola negra (Lepus californicus) es la liebre más común en el oeste de los Estados Unidos. Puedes distinguirlo de los otros tipos de liebres por su cola negra. Pesa de 3 a 7 libras, y es de color marrón grisáceo con orejas de punta negra. Corredores rápidos, alcanzan 35 mph a máxima velocidad y pueden saltar en límites de 20 pies. Habitan en regiones de hierba corta y larga en el Medio Oeste, arbustos de artemisa (Artemisia tridentata) en la Gran Cuenca y áreas de mezquite espinoso en el Desierto de Sonora. En Kansas, las liebres de cola negra comen frutos de tuna (Opuntia spp.) Desde principios de otoño hasta un clima helado. Las semillas pasan a través del tracto intestinal a las heces, y las liebres se consideran responsables de la propagación de tunas en los pastizales de las praderas. También comen las almohadillas en tiempos de sequía.

Jackrabbit de cola blanca

El Jackrabbit de cola blanca (Lepus townsendii) es nativo de los estados del norte central y noroeste y en Canadá. Es la liebre más grande, con un peso de 6 a 10 libras. En invierno, cambia de gris parduzco a blanco en las partes de su rango donde ocurre nevada. Las liebres de cola blanca pueden alcanzar las 40 mph corriendo a cuatro patas, y también pueden saltar como un canguro. Viven principalmente en hábitats de pastizales, o pastizales mixtos, evitando las áreas de madera densa. Prefieren las áreas más densamente cubiertas de vegetación pero pastan en áreas más abiertas. En la pradera de hierba corta de Colorado, se descubrió que las liebres de cola blanca también comían frutos de nopal, pero además comían frutos de un cactus de acerico (Mammillaria vivipara), quizás ayudando también a este cactus en la dispersión de semillas.

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