¿Pueden los humanos comer un sparkleberry?

Si caminas por un bosque, es posible que te encuentres con una pequeña fruta parecida a un arándano junto a un arroyo. Ves muchos animales que los disfrutan, por lo que parecen estar seguros. Afortunadamente para los excursionistas hambrientos, el pequeño sparkleberry no es venenoso. Desafortunadamente, no tendrá un sabor muy parecido a los arándanos que está acostumbrado a comer en su departamento de productos locales.

Sparkleberry

Sparkleberry (Vaccinium Arboreum), también llamado farkleberry o arbol de huckleberry, es una variedad nativa de arándanos de América del Norte. Como su nombre científico lo sugiere, puede alcanzar proporciones arborescentes, tan altas como 30 pies, aunque es más comúnmente menos de 15 pies. Se encuentra en bosques, matorrales, sitios rocosos y áreas húmedas como bancos de arroyos. El tronco está retorcido y las ramas se contorsionan en diferentes direcciones, por lo que es una adición interesante al paisaje hogareño. El follaje de otoño es particularmente encantador ya que las hojas verdes se vuelven rosadas, rojas y finalmente moradas antes de caerse.

Bayas

Las chispas de arándano comienzan con muchas pequeñas flores blancas ahuecadas que se asemejan a las plantas de lirio de los valles. Las mariposas y otros polinizadores se detienen junto a las pequeñas flores para beber néctar y extender el polen para crear bayas. Las bayas comienzan en verde y lentamente se vuelven más oscuras hasta que son de un azul oscuro a negro. En la madurez, son apenas 5 a 8 milímetros (alrededor de 1/4 de pulgada) alrededor. Las bayas crecen todo el verano y a menudo en el otoño.

Fauna silvestre

Las chispas de arándano son un favorito entre muchas especies de vida silvestre. Si hay una planta cerca, espere ver muchos animales comunes del bosque como pájaros cantores, zorros, mapaches, ciervos, conejos, ardillas listadas y liebres. Las ramas arborescentes hacen que sea una buena cobertura para estas criaturas mientras disfrutan de las bayas, y algunos pueden establecer un campamento de verano justo debajo del árbol. Las flores de primavera también atraen a los polinizadores al sparkleberry, incluyendo mariposas, colibríes y abejas.

Uso humano

Aunque el sparkleberry parece un arándano estándar en miniatura, no tiene el mismo sabor. Si bien puede describirse mejor como una vaga reminiscencia de un arándano, es mucho más amargo y ácido. Algunos diarios de jardín han enumerado el sparkleberry como "incomible", aunque no son venenosos en ninguna capacidad. La mayoría de la gente simplemente encuentra el sparkleberry completamente desagradable. Para aquellos que desean consumirlos, las chispas de arándanos se utilizan mejor en mermeladas, jaleas y productos horneados como muffins, donde su acidez se puede anular con ingredientes dulces.

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