Los usos de bluebonnet

Llamados bluebonnets en Texas, donde son la flor del estado y lupinos en casi todos los demás, el género Lupinus abarca 600 o más especies en todo el mundo. Más comúnmente una sombra azul rica, las flores de lupino aparecen de marzo a abril por encima de racimos de hojas en forma de roseta que son relativamente libres de plagas y adaptables a muchos suelos. Cuando plantas semillas escarificadas (tratadas con ácido para permitir que el agua penetre en la capa dura de la semilla) en el otoño, la próxima primavera serás recompensado con hermosas flores capaces de resembrarse.

Disfrute estético

Probablemente la razón principal para cultivar bluebonnets es la pura alegría de ver un campo floreciendo a principios de la primavera. No todas las variedades tienen flores azules. Los nuevos cultivares pueden tener flores blancas, rojas, rosadas, amarillas o incluso bicolores y una temporada de floración más larga, que dura hasta el final del verano o incluso el otoño. Esto es especialmente cierto para los híbridos de Nueva Generación, desarrollados a partir de los clásicos híbridos Russell pero más resistentes y que solo requieren reemplazo cada siete u ocho años en las zonas de plantación 5 a 10a del Departamento de Agricultura de EE. UU. Varios colores de flores de lupino plantados juntos deberían deleitar a cualquier diseñador de paisaje.

Enriquecimiento del suelo

Como leguminosa, los bluebonnets tienen raíces que funcionan con una bacteria llamada Rhizobium para mejorar el crecimiento y la floración de las plantas. Rhizobium convierte el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden usar. Tal vez debido al Rhizobium, no se recomiendan los lupines fertilizantes, ya que puede alentar a las plantas largas y débiles con pocas flores. El proceso de fijación de nitrógeno enriquece el suelo para otras plantas, así como para el cultivo de lupino del próximo año.

Atraer / repeler la vida silvestre

Los altramuces de todas las especies son plantas de néctar que alimentan a las aves. La codorniz de California, en particular, adora el altramuz plateado (L. argenteus) que es perenne en las zonas 5 a 8. Las larvas de mariposa dependen de los altramuces para obtener alimento, también, lo que le da belleza y movimiento a su jardín. Por otro lado, a los ciervos no les gusta el sabor de los bluebonnets y los evitará, manteniendo la destrucción lejos de sus plantaciones.

Beneficios más allá del hogar

El procesamiento de semillas de lupino para alimentar ganado y aves de corral es una nueva aventura comercial significativa. En Europa, los altramuces se están cultivando para la alimentación de los animales porque sus semillas contienen la gama completa de aminoácidos esenciales. Debido a que crecen en climas más fríos que la soja, según los informes, están ganando popularidad en todo el mundo como sustituto de la soja, que anteriormente era el cultivo de forraje más comúnmente plantado.

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