¿Por qué los cornejos tienen bayas rojas y azules durante el otoño?

Los arbustos y árboles de cornejo en flor (Cornus) son miembros de un género que contiene aproximadamente sesenta y cinco especies, todas nativas del hemisferio norte. Muchos se distinguen por vistosas cabezas de flores, flores o brácteas. Grande o pequeño, las flores siempre tienen cuatro pétalos. Las variedades populares, como el cornejo de la floración común (Cornus florida), resistentes en las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) de 5 a 8, tienen frutos rojos de otoño. Algunas variedades, sin embargo, presentan frutos de otoño que son rojos cuando están inmaduros y se vuelven negro azulados o negros a medida que envejecen.

Frutas

Las frutas de Dogwood pueden ser rojas, azul-negras o blancas en la madurez. La mayoría se clasifican como "drupas", lo que significa que la semilla real está encerrada en una pared de piedra, que a su vez está encerrada por un revestimiento exterior carnoso. Los árboles y arbustos del género a menudo tienen frutos de caída redondos u oblongos, pero los cornejos de Kousa (Cornous kousa), resistentes en las zonas 7 y 8, dan frutos que parecen fresas. Las frutas de cornejo son atractivas y comestibles para las aves y los animales pequeños. Las frutas de algunas especies pueden causar malestar gástrico leve en humanos.

Arbustos

El cornejo de fruta negra con flores blancas (Cornus sessilis) es resistente en las zonas 7 a 10 y da fruto rojo que envejece hasta el negro en el otoño. Es un arbusto de varios pisos que crece hasta 15 pies de altura. El cornejo sedoso (Cornus amomum), que crece de 6 a 12 pies de alto, con la misma extensión, es un arbusto caducifolio con racimos de pequeñas flores blancas y frutos que envejecen hasta el negro. Es resistente en las zonas 5 a 8.

Árboles

Hardy en las zonas 6 a 8 o 9, Cornus controversa tiene racimos de pequeñas flores en forma de estrella, en lugar de las flores más grandes de las variedades más comunes. Es un árbol en expansión que crece hasta 45 pies de alto y da frutos que envejecen de rojo a negro en el otoño. El cornejo de hoja grande (Cornus macrophylla) se parece mucho al Cornus controversa, con fragantes racimos de flores blancas. Es resistente en las zonas 6 a 9 y crece hasta 30 pies de altura.

Consideraciones

En general, las especies de cornejo con las flores más vistosas, como el cornejo común (Cornus florida) y el cornejo chino (Cornus kousa) producen frutos rojos que no envejecen hasta el negro. Las variedades con flores de racimo tienen más probabilidades de tener frutos que se oscurecen a medida que maduran en el otoño. La combinación de flores atractivas, excelente color de otoño en muchas especies y variedades, nuevos brotes de colores brillantes en algunas especies y llamativos frutos de otoño hacen de las especies de cornejo buenas opciones para jardines arbolados, jardines de hábitats y diseños donde los elementos del paisaje deben seguir siendo interesantes en tres o incluso cuatro estaciones.

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