Cómo identificar especies silvestres de cornejo

Las llamativas brácteas blancas del cornejo del Pacífico se parecen mucho a los pétalos de las flores.

Los cornejos son a menudo miembros llamativos de cualquier comunidad de vegetación a la que pertenezcan: ya sea el color intenso de su vegetación otoñal o las vistosas brácteas en forma de pétalos, estos arbustos y árboles pueden traer un parche de bosque vivo como pocos. En las cordilleras costeras y los valles del centro-norte de California, es más probable que se encuentren dos especies en los paseos silvestres: el cornejo rojo-mimbre (Cornus sericea) y el cornejo pacífico (Cornus nuttallii), más escasamente distribuido, de las tierras altas.

Tamaño y forma

Mire la estatura y la forma del arbusto o árbol. El cornejo del Pacífico generalmente se manifiesta como un árbol pequeño de entre 20 y 50 pies de altura. El cornejo rojo-mimbre es un arbusto de tamaño mediano, generalmente no más alto que 15 pies o menos, y comúnmente forma matorrales.

Follaje

Examine las hojas, si están presentes, tanto el cornejo del Pacífico como el del rojo son de hoja caduca. La disposición distintivamente estratificada de hojas opuestas es una característica definitoria. El follaje rojo-mimbre consiste en hojas grandes, generalmente lanceoladas o elípticas, de 2 a 4 pulgadas de largo y hasta 2 pulgadas de ancho, con puntas puntiagudas y un margen completo. Las hojas del cornejo del Pacífico son similares, aunque a veces más grandes y consistentemente elípticas, se vuelven de un carmesí intenso en otoño. En ambas especies, cinco o más venas curvas prominentes flanquean el nervio central.

Leña menuda

Tenga en cuenta la coloración del tallo en el caso de cornejo rojo-mimbre. Las ramitas rojas y audaces de esta especie son su rasgo más distintivo: separan al arbusto incluso en la esterilidad invernal. A menudo puede registrar matorrales de cornejo rojo-mimbre a una distancia significativa como una banda carmesí brumosa a lo largo de los márgenes de los humedales, a menudo fuertemente contrastado con sauces de tallo amarillo.

Floraciones

Busque las floraciones, si la temporada es correcta. Dogwood pacífico cuenta con "pétalos falsos" de gran belleza en forma de brácteas de hojas blancas como la nieve, que rodean las verdaderas flores, que son diminutas y poco llamativas. El dogwood pacífico a menudo florece dos veces en un año, primavera hasta principios de verano y luego nuevamente en otoño. Las flores de cornejo rojo-mimbre son diminutas y blancas, creciendo en numerosos racimos.

Frutas

Investigue la fruta, si está examinando el arbusto o el árbol en otoño. El cornejo de Red-mimbre tiene drupas gordas de color blanco pálido que encierran una piedra gemela: el cornejo del Pacífico tiene drupas elípticas rojizas o naranjas de aproximadamente media pulgada de diámetro en gruesos racimos.

Contexto ecológico

Considere el hábitat de la planta, que es un poco útil de información complementaria al hacer una identificación. Cornejo del Pacífico es un habitante de la montaña: se encuentra típicamente en bosques de coníferas profundos y con sombra a elevaciones de bajas a medias. Por lo general, se encuentran individualmente, los cornejos rociados con sus flores falsas o ardientes en el follaje de otoño se destacan con valentía en tales sombríos y sombríos bosques. El cornejo rojo-mimbre florece comúnmente en los matorrales ribereños y las franjas de pantanos, marismas y lagos, a menudo en compañía de álamos, fresnos y sauces.

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