Plantas invasoras de cobertura

Si bien las cubiertas de suelo son beneficiosas en ciertas situaciones: embellecimiento del paisaje, suministro de alimentos y refugio para aves y vida silvestre, conservación de la humedad, estabilización del suelo y prevención de la erosión, las plantas invasoras causan problemas ambientales significativos. La mayoría de las cubiertas de suelo invasivas son plantas no nativas introducidas intencionalmente en un área, ya sea como plantas ornamentales de paisaje, plantas medicinales o plantas para forraje de animales. Otros son introducidos por el transporte involuntario de semillas.

Grave

De acuerdo con el Consejo de Plantas Invasoras de California, las cubiertas de suelo severamente agresivas son aquellas que se diseminan fácilmente, creando un impacto significativo en los animales y otras plantas. Muchas cubiertas de suelo severamente invasivas se plantan en los paisajes de origen por su apariencia, facilidad de mantenimiento y capacidad para estabilizar el suelo. Por ejemplo, la planta de hielo (Carpobrotus edulis), es una cubierta de tierra suculenta atractiva pero invasiva que produce una nueva planta cada vez que un nudo toca el suelo. El cardo de alcachofa (Cynara cardunculus), relacionado con el girasol, muestra brillantes flores púrpuras. Es invasivo en todas las áreas excepto en las más áridas. La hiedra alemana (Delairea odorata), se planta por su atractivo follaje de viñedos, pero es especialmente invasiva en las zonas costeras, donde crece rápidamente y ahoga la vegetación nativa.

Moderar

La cobertura del suelo moderadamente invasiva crea problemas sustanciales, pero las plantas generalmente no se vuelven problemáticas, excepto en áreas donde el suelo ya ha sido perturbado, como la agricultura o la construcción. La Margarita Corona (Chrysanthemum coronarium), con sus flores de color amarillo brillante, es una cubierta ornamental que ha escapado de sus límites para desplazar a las plantas nativas. Cotoneaster naranja (Cotoneaster franchetii), es una cubierta de suelo de hoja perenne con atractivas flores de color rosa. Los frutos de naranja son ampliamente distribuidos por pequeños animales y aves. De manera similar, la gran vincapervinca (Vinca major) es una cubierta de suelo que se extiende con atractivas flores púrpuras y un follaje verde brillante. Las áreas ribereñas son más susceptibles al daño por la gran vincapervinca.

Templado

Las plantas levemente invasivas son aquellas que crean un impacto ecológico menor, a menudo porque no se reproducen tan rápido como las plantas más invasivas. Sin embargo, las plantas levemente invasivas pueden causar problemas serios en áreas localizadas. El cohete europeo (Cakile maritima) es una planta con un impacto relativamente menor. El cohete europeo es principalmente una planta costera distribuida por la actividad humana, las mareas y el lastre de los buques. Brassbuttons (Cotula coronopifolia), es una hierba que prefiere el suelo húmedo. Las flores amarillas producen semillas que se distribuyen por pájaros y agua. Redstem filaree (Erodium cicutarium), se planta por su follaje de encaje y flores de lavanda. Ha escapado de sus límites y está muy extendida en casi todas las áreas, incluidas las praderas, los bordes de las carreteras y los campos.

Conciencia

Muchos viveros son conscientes de los importantes problemas asociados con las cubiertas de suelo invasivas y optan por no almacenar plantas invasoras. Otros continúan almacenando las plantas como cubiertas de suelo "vigorosas" porque tienen cualidades buscadas por los propietarios: son baratas, atractivas y fáciles de cultivar. Debido a que la prevención es el mejor método de control, es importante que los propietarios sepan cuándo las cubiertas del suelo son potencialmente invasivas. La mejor fuente de información es la oficina de Extensión Cooperativa de la Universidad de California de su condado.

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