Errores negros en mis plantas de escoba españolas

Las plantas de retama española (Spartium juncea) llegaron a los Estados Unidos desde el sur de Europa en 1848 para su uso como plantas ornamentales. Hoy, los arbustos de rápido crecimiento y floración amarilla se consideran invasivos en muchas partes de su rango de crecimiento en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 7 a 10. Cada año, una sola planta libera miles de semillas para diseminar por el agua y la erosión. Si los insectos negros han invadido tu escoba española, quieren que estas semillas incuben a su descendencia.

La ventaja no nativa

Debido a que sus plagas y enfermedades nativas no hicieron el viaje desde Europa, la escoba española llegó con una importante ventaja reproductiva sobre las plantas nativas de América. Cada uno de sus grupos de flores de marzo y abril da paso a hasta 15 vainas de semillas en mayo y junio, y cada vaina contiene de 10 a 15 semillas. Una escoba española madura puede liberar de 7.000 a 10.000 semillas cada verano, señala el Consejo de Plantas Invasoras de California, y cada plántula de rápido crecimiento roba la humedad del suelo y los nutrientes de las plantas nativas.

La conexión española / escocesa

Al igual que la escoba española, escoba escocesa (Cystius scoparius) llegó a los EE. UU. A mediados del siglo XIX. Ahora prospera en las zonas 6 a 8 del USDA, liberando hasta 12,000 semillas por planta en junio y julio, según el Consejo de Plantas Invasoras. Las vainas que explotan los expulsan varios pies, y los insectos o la lluvia los dispersan. En la década de 1960, los escarabajos escoceses (Bruchidius villosus) del Reino Unido habían sido importados a los Estados Unidos para controlar la invasividad de las plantas. Aunque no fueron introducidos para manejar las plantas de retamas españolas, los escarabajos negro grisáceos también las infestan.

Comportamiento del escarabajo de las semillas

También conocidos como escobas de escoba escocesa, los escarabajos de las escobas escocesas miden tan solo 1/16 de pulgada de largo y tienen cubiertas de alas cortas y forradas. Los escarabajos adultos llegan para alimentarse del polen, los tallos y las hojas de la escoba española a comienzos de la primavera y permanecen el tiempo suficiente para poner huevos oblongos de color verde claro en las vainas de las semillas inmaduras en el verano. Después de una o dos semanas, sus larvas blancas de cabeza café eclosionan y penetran en las vainas de las semillas, donde cada una de las madrigueras se convierte en una semilla en desarrollo para alimentarse y formar pupas. Cuando las vainas explotan en verano, emerge la nueva generación de escarabajos adultos. Caminan o vuelan desde sus anfitriones para invernar en restos de plantas cercanas.

Daño y control del escarabajo

La buena noticia de tener estos escarabajos en su escoba española es que sus larvas devoradoras de semillas ayudan a controlar su propagación. La mala noticia es que grandes poblaciones de escarabajos adultos pueden diezmar las flores y las hojas, que son, naturalmente, de corta duración. Para mantener las plantas y los escarabajos bajo control, elimine manualmente las vainas verdes infestadas de huevos o larvas y deséchelas en bolsas selladas.

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