Hechos sobre la higuera estranguladora

La supervivencia de los más aptos puede ser la primera ley de la jungla, pero los higos estranguladores son una prueba viviente de que los oportunistas inteligentes también se llevan bien. Varios tipos de higos (Ficus spp.) Se llaman "estranguladores" porque crecen en los árboles huéspedes, que lentamente se ahogan hasta la muerte. Ficus citrifolia, F. microcarpa, F. aurea y esa pequeña y feliz planta de interior que acecha en la sala de estar, F. benjamina, son todos higos estranguladores. En general, los higos estranguladores cultivados a partir de plántulas plantadas en el suelo o en macetas se comportan solos. Las semillas perdidas depositadas por las aves o los vientos en las copas de los árboles son otra historia. Dependiendo de la especie, los higos estranguladores crecen mejor en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9 a 11.

Establecimiento en árboles anfitriones

Cuando las semillas pegajosas de una higuera estranguladora se adhieren a hendiduras y entrepiernas arriba en el dosel de otro árbol, se desarrollan como epífitas, o plantas que crecen en otra planta, pero no son parásitos. El crecimiento epifítico es común en los bosques lluviosos tropicales, donde la sombra es tan completa que las plántulas tienen pocas posibilidades de sobrevivir en el suelo. La pequeña planta de higo obtiene sus nutrientes al principio de la luz del sol que se filtra a través del dosel, la lluvia y la hojarasca en el árbol huésped.

Crecimiento

Una vez establecidos, los jóvenes higos estranguladores comienzan a enviar raíces aéreas al suelo, donde se sumergen rápidamente en el suelo y se anclan. Las raíces pueden colgar del dosel del árbol huésped o deslizarse por su tronco. Una vez en contacto con el suelo, la higuera entra en un período de crecimiento acelerado, expoliando la humedad y los nutrientes que necesita el árbol huésped. Las raíces del higo estrangulador rodean las raíces del árbol huésped, cortando su suministro de alimento y agua, finalmente matando al árbol huésped. Mientras tanto, de vuelta a la epífita, el higo estrangulador está ocupado produciendo nuevas hojas y brotes que pronto se vuelven lo suficientemente grandes como para ensombrecer el follaje del árbol huésped, robando la luz del sol y la lluvia del dosel del huésped. Para cuando el árbol huésped está muerto, el higo estrangulador es grande y lo suficientemente fuerte como para sostenerse por sí mismo, generalmente rodeando el cuerpo sin vida, a menudo hueco, del árbol huésped.

Potencial Invasivo

El clima húmedo de Florida es suficiente como el clima tropical nativo de los higos para que los higos estranguladores crezcan y pongan en peligro los árboles de cítricos, las palmeras y los árboles del paisaje. La falta de humedad en California generalmente evita que los higos estranguladores produzcan epífitas exitosas cuando las semillas escapan y se adhieren a huéspedes potenciales. Los higos estranguladores pueden sacar algunas raíces y algunas hojas en las palmas y otros tipos de árboles, pero no pueden lograr el crecimiento suficiente para estrangular a sus huéspedes.

Cultivo

A pesar de su naturaleza oportunista, los higos estranguladores son adiciones atractivas para grandes patios. Aunque pueden alcanzar unos 150 pies de altura en su área de distribución nativa, en el cultivo los árboles generalmente crecen alrededor de 30 pies de altura, dependiendo de la especie. Sus troncos de varios pisos y sus anchas y densas copas de grandes hojas de color verde brillante los convierten en un interesante espécimen para el jardín. Los higos estranguladores crecen mejor a pleno sol a sombra parcial y disfrutan de un buen y profundo trago de agua cada semana o dos. Los árboles prosperan en la mayoría de los tipos de suelo húmedo y bien drenado, y como niveles de pH altamente alcalinos a ligeramente ácidos. El mantillo ayuda a mantener las raíces frescas y conserva la humedad en áreas con veranos especialmente calurosos y secos. A los higos estranguladores no les importa la poda fuerte para controlar su crecimiento o propagación y tolerar que se recorten sus raíces más aventureras. Solo los higos cultivados en contenedores normalmente necesitan fertilización.

Compartir en redes sociales: