Información sobre plantas flotantes de lenteja de agua

Por sí sola, una planta flotante de lenteja de agua (Lemna minor) puede parecer pequeña e insignificante, pero cuando las pequeñas plantas se unen, se convierten en un jugador poderoso en el ecosistema acuático. Naturalmente se encuentra en estanques, lagos, marismas y arroyos suaves, también es una adición popular a los jardines de agua y estanques ornamentales para controlar las algas y agregar un poco de cobertura de follaje.

Descripción

La lenteja de agua flotante consiste en pequeñas hojas circulares de color verde claro, o frondas, flotando en la superficie del agua, no más de 1/16 a 1/8 de pulgada de largo. Una raíz única, llamada raíz, se cuelga debajo de cada fronda. Las raíces a menudo se unen, formando una alfombra densa. En verano, pequeñas, apenas perceptibles, flores ovaladas aparecen en bolsas. Cada flor produce una fruta, y de cada fruto vienen de una a tres semillas.

Clima y cultura

La lenteja de agua flotante crece en aguas tranquilas, de pleno sol a sombra parcial. No sobrevive a la sombra completa. A menudo puede encontrarlo sentado en la parte superior del agua con alto contenido de nitrógeno y fosfatos. Esta planta prospera en todos los estados, desde la zona de rusticidad de la planta del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 hasta la 10, y en todo el mundo a excepción de los trópicos. El crecimiento es más robusto en los meses fríos de primavera y otoño y en las banderas en el caluroso verano. Si llegan temperaturas de congelación, la planta forma brotes que se sumergen a sí mismos, manteniéndose seguros hasta que lleguen las temperaturas más cálidas de la primavera.

Cuidado

La lenteja de agua requiere poco cuidado. Todo lo que tiene que hacer es encontrar una ubicación hospitalaria en aguas tranquilas y esparcir las plantas sobre la superficie. No requieren agua suplementaria, ni fertilizantes suplementarios ni podas. En áreas libres de heladas, la planta puede volverse invasiva, pero puede controlar su diseminación simplemente sacando algunas de las plantas en exceso fuera del agua. Como no tiene un sistema de raíz conectiva, no resiste la eliminación.

Consideraciones ambientales

La lenteja de agua flotante beneficia al medio ambiente como limpiador, extrayendo el nitrógeno y los fosfatos de los desechos de animales y los fertilizantes liberados del agua. Peces, patos y otras aves, castores y ratas almizcleras luego comen la planta, proporcionando una buena nutrición a sus consumidores. También crea refugio para las ranas, peces, serpientes, insectos y otras criaturas en el agua. Sin embargo, si la lenteja de agua se extiende para cubrir toda la superficie del agua durante largos períodos de tiempo, puede agotar los recursos de oxígeno y matar a los peces. También puede bloquear la luz de plantas submarinas y matarlas. En muchos casos, los animales que lo consumen lo mantienen bajo control.

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