Caracoles y plantas para estanques

Mientras que muchos propietarios de estanques se enfocan más en agregar organismos como koi y otros peces a sus estanques, los caracoles y las plantas juegan un papel importante para mantener un estanque sostenible. Sin plantas, un estanque puede ser invadido rápidamente por algas y no ser apto para peces, mientras que los caracoles ayudan a eliminar las algas, los desechos de pescado y otras materias en descomposición. Se debe tener cuidado al elegir caracoles y plantas para un estanque, sin embargo, ya que algunos pueden ser perjudiciales.

Caracoles del estanque

Los dueños de estanques suelen desear caracoles acuáticos como el caracol de la cornucopia (Melania tuberculata) y el caracol misterioso (Pomacea cuprina) porque se los conoce como carroñeros que comen algas, así como plantas y animales en descomposición en el agua del estanque. Algunos proveedores de jardines acuáticos recomiendan colocar caracoles en estanques nuevos antes que otros organismos debido a las bacterias y otros microbios que los caracoles traen consigo; estos microbios ayudan a comenzar el ciclo de nutrientes y juegan un papel importante en lograr que el ecosistema de estanques sea autosuficiente.

Plantas sumergidas

Las plantas de estanque totalmente sumergidas, como el alga marina (Elodea canadensis) y el coontail (Ceratophyllum demersum) se conocen como oxigenadores debido a su función en el suministro de oxígeno que ayuda a mantener la vida vegetal y animal en el estanque. Las plantas tienen raíces que las anclan en el fondo del estanque, pero las raíces no se utilizan para absorber nutrientes como las raíces de las plantas terrestres. En cambio, estas plantas reciben todos sus nutrientes a través de sus ramas y hojas del agua que los rodea. El oxígeno liberado por estas plantas repone el oxígeno que los peces y otros organismos filtran del agua del estanque.

Plantas Flotantes Ancladas

Las plantas a menudo consideradas como plantas "flotantes" en realidad están ancladas por las raíces al fondo del estanque o plantadas en cestas con peso porque solo flota una parte de la planta. Las raíces posteriores de estas plantas absorben nutrientes del agua mientras mantienen la parte flotante de la planta en su lugar. Algunas de estas plantas flotantes, como el estanque amarillo (Nuphar polysepala) producen flores, mientras que otras simplemente producen hojas anchas que flotan en la superficie del estanque.

Verdaderas plantas flotantes

Las verdaderas plantas flotantes como el watershield (Brasenia schreberi) y el helecho de hadas (Azolla filiculoides) no están ancladas por raíces gruesas y en su lugar flotan libremente en el agua. Todos los nutrientes que necesita la planta se toman directamente del agua y las propias plantas pueden moverse a través de la superficie del agua cuando son arrastradas por el viento o transportadas por ondas. Las raíces de estas plantas son delgadas como pelos, toman algunos nutrientes del agua y ayudan con la clarificación del agua. Aunque las plantas flotantes tienden a ser pequeñas o medianas, a menudo crecen rápidamente.

Plantas marginales

Las plantas marginales, también conocidas como plantas emergentes o pantanosas, se arraigan en el agua pero continúan creciendo por encima de la superficie del agua. Las raíces requieren aguas poco profundas o barro para que la planta florezca, pero el cuerpo de la planta crece de forma muy similar a las plantas en tierra firme. Los nutrientes son absorbidos por las raíces, mientras que las hojas de las plantas usan la luz solar para la fotosíntesis. Muchas plantas marginales como el iris de la bandera azul occidental (Iris missouriensis) producen flores, y algunas como el bambú "Diosa Dorada" (Bambusa múltiplex) pueden llegar a ser muy altas.

Beneficios

Los caracoles y las plantas acuáticas pueden ser importantes para apoyar el ecosistema de estanques y prevenir el crecimiento excesivo de algas. Tanto los caracoles como las plantas evitan que el desperdicio de pescado y el material orgánico en descomposición provoquen la acumulación de gases peligrosos en el agua que de lo contrario podrían matar peces y otras formas de vida animal. Las plantas en particular absorben dióxido de carbono y otros gases como parte de su ciclo de vida mientras liberan oxígeno en el agua. Las plantas flotantes y otras plantas acuáticas de hojas grandes proporcionan sombra para los peces y otros organismos y compiten con las algas por recursos para mantener el crecimiento de las algas bajo control.

Preocupaciones

Si bien algunos caracoles y plantas acuáticas son beneficiosas cuando se los coloca en el estanque, no todos lo son. Muchos caracoles son omnívoros, comen plantas beneficiosas además del material de plantas y animales que recolectan y pueden venir a la tierra para comer también flores y plantas de jardín. Algunas plantas acuáticas como el jacinto de agua (Eichhornia crassipes) y la prímula (Ludwigia hexapetala) son especies invasoras que pueden invadir las plantas nativas y en realidad pueden dañar la calidad del agua. Esto es especialmente problemático con los flotadores verdaderos, ya que pueden pasar a nuevos cuerpos de agua a través de la escorrentía o las corrientes de conexión.

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