¿Cómo se convierte una semilla en una flor?

Las plantas con flores, que representan una gran parte del reino vegetal, siguen un patrón de crecimiento regular y predecible desde la madurez de la semilla hasta la floración, a menos que ocurra algo anormal en su entorno, como un congelamiento prematuro, una sequía o una ola de calor extrema. Una planta con flores puede brotar, florecer, producir semillas y morir en un solo año o puede crecer, florecer y producir semillas durante varios años antes de morir.

Germinación

La primera etapa de la vida de una planta con flores es la germinación, donde una planta embrionaria emerge de la semilla. Las semillas germinan en respuesta a la cantidad correcta de luz del día, la temperatura del suelo, la lluvia y otras señales, como un hechizo de clima frío antes del clima cálido. Las condiciones correctas desencadenan el crecimiento en el embrión de la planta contenido en la semilla. El embrión usa nutrientes almacenados en la semilla para su crecimiento inicial. El embrión se rompe a través de la cubierta de la semilla, y envía raíces hacia abajo en la tierra y un verde dispara hacia arriba a la superficie del suelo.

Crecimiento de la planta

Después de la germinación, las raíces de una planta floreciente recolectan agua y nutrientes del suelo, mientras que sus hojas verdes convierten la energía de la luz solar en azúcares. El agua, los nutrientes y los azúcares alimentan una etapa de crecimiento vegetativo rápido en el que la planta pasa de ser un pequeño brote a convertirse en un miembro maduro de su especie. La duración de la etapa de crecimiento varía con la especie. Las anuales, que viven solo un año, tienen una sola etapa de crecimiento vegetativo. Pero las plantas con flores que viven por muchos años tienen una etapa de crecimiento que agrega tallos, hojas y raíces cada año que viven.

Etapa de floración

Cuando una planta en flor alcanza la etapa correcta de madurez, forma brotes en sus tallos que se expandirán en las flores. El momento de la etapa de floración varía con la especie y las condiciones ambientales. Las flores son los órganos reproductores sexuales de la planta. Algunas plantas con flores tienen partes masculinas y femeninas en la misma flor. Otros tienen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta, mientras que otros tienen plantas masculinas y femeninas separadas. La parte femenina de la flor, llamada pistilo, contiene el ovario que nutrirá las semillas de la generación siguiente. Las partes masculinas de las flores, llamadas estambres, contienen los órganos que producen el polen que fertilizarán el ovario.

Reproducción

El polen es transportado desde los estambres al pistilo por el viento o por un polinizador como una abeja o polilla. Cuando un grano de polen cae en la punta del pistilo, libera esperma que viaja dentro del pistilo para fertilizar el ovario en la base del pistilo. Una vez que se han producido la polinización y la fertilización, las semillas comienzan a crecer en el ovario. Mientras tanto, la flor se marchita a medida que el ovario se hincha y las semillas dentro de él maduran hasta que estén listas para liberarse. Con plantas anuales, la planta muere después de que las semillas maduras se liberan. Con las plantas perennes, una vez que se liberan las semillas maduras, la planta almacena los alimentos en sus raíces para usarlos el próximo año, y luego entra en latencia hasta que las condiciones ambientales desencadenan una nueva ronda de crecimiento, floración y siembra.

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