Brotación vs. Germinación

Cuando las semillas germinan, producen brotes, por lo que brotar y germinar son lo mismo. El término brotación también es utilizado por personas que cultivan brotes comestibles a partir de semillas y frijoles. Una comprensión de cómo germinan las semillas le ayudará a comprender la lógica botánica detrás de las instrucciones de siembra en los paquetes de semillas.

Anatomía de la semilla

Los interiores de las semillas contienen un embrión que tiene todas las partes de una planta adulta, incluyendo pequeñas raíces y hojas llamadas cotiledones, la primera parte del brote emerge de la semilla. La semilla contiene endospermo, el alimento que nutrirá al embrión en las primeras etapas de germinación. El exterior de la semilla bloquea los parásitos y protege al embrión contra lesiones y, en algunos casos, contra el clima cálido o bajo cero.

Conceptos básicos de germinación

Cuando las semillas absorben agua, el agua activa el ácido giberélico, una hormona vegetal similar a los esteroides. El ácido giberélico hace que las células embrionarias se dividan. Esta es la razón por la que las instrucciones de germinación siempre te dicen que mantengas las semillas húmedas. Si las semillas no obtienen humedad, generalmente no pueden germinar. La punta de una pequeña raíz emerge primero. La raíz proporciona agua y nutrientes al embrión en desarrollo. El embrión envía cotiledones a través de la cubierta de la semilla, y los brotes continúan creciendo. Las necesidades de germinación varían con la semilla. Algunos no pueden germinar sin luz; otros necesitan oscuridad. Algunos necesitan estar calientes, otros tienen temperaturas más frías.

Pautas prácticas

Debido a que la humedad es importante para la germinación, muchos paquetes de semillas te aconsejan remojar las semillas antes de sembrarlas. La raíz recién emergida necesita agua, por lo que debe plantar las semillas un poco más profundo en climas cálidos o en el verano cuando el suelo se seca rápidamente. Las semillas grandes, como los frijoles, contienen más endosperma para alimentar a la planta, mientras que el cotiledón avanza hacia la luz. Esta es la razón por la cual siembras semillas grandes más profundamente en el suelo. Sin embargo, rocíe algunas semillas pequeñas, como semillas de pasto, en la parte superior del suelo o cubiertas por una capa delgada de tierra. Dependiendo de la especie de la planta, es posible que deba almacenar sus semillas en el refrigerador por semanas o incluso meses antes de plantarlas. Esto se llama estratificación e imita las condiciones de latencia invernal que algunas semillas requieren antes de que germinen.

Escarificación

Los ríos, las corrientes o las olas del océano a veces se caen las semillas, raspando sus capas gruesas lo suficiente como para dejar entrar el agua necesaria para la germinación. Algunos animales raspan las capas gruesas de algunas semillas en un esfuerzo infructuoso por comerlas. Todavía otros animales preparan el exterior de las semillas para la germinación pasándolas a través de sus tractos digestivos cuando comen fruta. Puede que tenga que escarificar las capas duras de algunas semillas raspándolas con un cuchillo o frotándolas con papel de lija.

Brotante

El cultivo de semillas o frijoles para sus brotes se llama brotación. Esto requiere empapar las semillas en un dispositivo de brotación. Por lo general, le proporcionará a las semillas germinadas agua fresca a 60 o 70 grados Fahrenheit, cambiándola varias veces al día. Cuando los cascos de las semillas se separen para revelar los cotiledones, los brotes necesitarán luz. El tiempo que tardan sus semillas o frijoles en producir brotes comestibles depende de la variedad, pero una vez que los cosecha y los enjuaga bien, están listos para comer en una ensalada o un emparedado. Puede guardarlos durante hasta seis semanas en su refrigerador, pero tienden a tener mejor sabor si los come frescos.

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