Arañas rojas sobre petunias

Las brillantes y coloridas flores de las petunias (Petunia), que crecen como planta perenne en las zonas de resistencia de las plantas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Atraen mariposas y colibríes a su jardín. Estas plantas anuales de jardín comunes no tienen problemas serios de enfermedades o insectos, pero pueden servir como fuente de alimento para los ácaros.

Identificación

Los ácaros son pequeños, midiendo un máximo de 1/20-pulgada de largo. Su pequeño tamaño dificulta la identificación de estas plagas molestas sin la ayuda de una lupa. A simple vista, los ácaros pueden aparecer como pequeños puntos que se mueven a lo largo de las flores, los tallos y las hojas de la petunia. Los ácaros varían en color, según la especie, incluidos el rojo, el verde y el amarillo. Los ácaros se congregan en grupos grandes en la parte inferior del follaje, pero pueden arrastrarse por toda la petunia. La característica más identificable de los ácaros es la red blanca que giran cubriendo los tallos, las flores y las hojas de la petunia.

Dañar

Los ácaros se alimentan del contenido celular que se encuentra en las plantas. Insertan su parte bucal larga en la planta, que deja un punto descolorido detrás, y chupan los jugos de la petunia. Su alimentación hace que las hojas se vuelvan amarillas, se marchiten y caigan de la petunia prematuramente. En algunos casos, las hojas se volverán de color bronce antes de caer desde la planta de petunia. Afortunadamente, las arañas rojas solo matan petunias si su población es alta o si la planta está estresada o no saludable.

Controlar

Las infestaciones de ácaros araña en las petunias rara vez plantean una grave amenaza para las plantas; el simple lavado de las petunias con una manguera de agua eliminará las plagas de la planta, reduciendo en gran medida su número. El jabón insecticida, el aceite hortícola y el aceite de neem aplicados a fondo en las partes superiores e inferiores de las hojas de petunia controlarán infestaciones más grandes. No se recomiendan los insecticidas que contienen piretroides y carbaril, ya que elevan los niveles de nitrógeno y fomentan las infestaciones de ácaros. Los ácaros depredadores, como el escarabajo araña araña y el abejorro de seis manchas, controlan los ácaros naturalmente sin productos químicos agresivos. Los ácaros depredadores están disponibles para comprar en centros de jardinería, requieren un 70 por ciento o más de niveles de humedad y se alimentan de plantas sin follaje velludo.

Prevención

Implementar las precauciones necesarias ayudará a mantener a raya a las plagas como los ácaros. Las condiciones calientes y secas favorecen los ácaros y las petunias con estrés hídrico y son más susceptibles a las infestaciones. La cantidad de agua que necesita la petunia depende del clima, el suelo y la cantidad, en su caso, de mantillo alrededor de la planta. Para las petunias que crecen en el suelo, espere hasta que el suelo esté seco y el agua a una profundidad de entre 6 y 8 pulgadas. Si las petunias están creciendo en contenedores o canastas colgantes, riegue cuando las primeras pulgadas del suelo estén secas.

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