¿Las bellotas dejadas en el suelo se pudren y ponen nutrientes en el suelo?

Las bellotas producidas por los robles (Quercus sp.) Comienzan a caer a fines del verano y principios del otoño. Una bellota contiene todos los materiales necesarios para producir otro roble, pero no todas las bellotas terminan en lugares propicios para la germinación. Aquellos que no logran germinar se descomponen con el tiempo, devolviendo los nutrientes no utilizados a la tierra.

¿Qué es una bellota?

Una bellota es esencialmente una semilla que se forma después de que las flores del roble han sido polinizadas. Una vez fecundados, los botones florales femeninos se convierten en caparazones exteriores gruesos y duros que contienen el embrión de un árbol futuro y los nutrientes que necesitará si tiene la suerte de germinar. Encima de este caparazón, que es verde al principio, se encuentra una pequeña capa que es todo lo que queda de los pétalos de las flores, una vez que se completa la formación de la bellota. El caparazón y la tapa exterior de la bellota protegen la nuez tierna que es la materia prima de las raíces y los brotes que aparecen una vez que entran en contacto con el suelo y germinan. Como parte de un roble, una bellota es una sustancia orgánica capaz de redistribuir sus materias primas y nutrientes al suelo cuando se descompone.

El proceso de germinación

Las bellotas que se caen del árbol en un lugar ideal germinan rápidamente, desarrollando una raíz larga y un brote correspondiente y pequeñas primeras hojas. Un lecho espeso de hojas que cubre tierra húmeda y rica en un lugar parcialmente sombreado proporciona el mejor ambiente para la germinación, y las bellotas que no se consumen o que nunca brotan simplemente permanecen en el suelo o en el pasto donde eventualmente se pudren. Un número significativo de bellotas nunca tienen tiempo para germinar porque son comidas por muchos tipos diferentes de animales, como ardillas, ciervos, ardillas listadas, mapaches, arrendajos azules y pavos salvajes, para los cuales son una importante fuente de alimento. Una vez que las bellotas se descomponen, ya no atraen a los forrajeadores.

Beneficios y desventajas

Como todas las semillas de plantas, las bellotas son receptáculos de almacenamiento de almidones, azúcares y grasas, todas las sustancias necesarias para el crecimiento de los árboles. Las bellotas también contienen calcio y minerales, otras sustancias que se devuelven al suelo durante la descomposición y ayudan a apoyar el crecimiento de otros tipos de plantas. Si bien existe cierta preocupación entre los jardineros y propietarios de que cantidades excesivas de bellotas y hojas de roble pueden aumentar la acidez del suelo debido a su alto contenido de ácido tánico, la Extensión de horticultura de la Universidad Estatal de Kansas afirma que, de ser el caso, los mayores efectos acidificantes de las bellotas Lo más probable es que se encuentre en el suelo en la base del roble.

Consideraciones

Mientras que las bellotas son muy atractivas para muchas aves y mamíferos, también son propensas a ser dañadas por los gorgojos, pequeñas larvas que entran por un solo agujero. Una vez dentro, los gorgojos consumen toda la nuez, dejando una cáscara desecada. Los gorgojos pueden infectar bellotas que todavía están en los árboles o que han caído y que no han brotado o que los animales las han comido. Lo que queda de los caparazones exteriores continúa descomponiéndose, volviendo a depositar sus componentes degradados en el suelo. Debido a que las bellotas se descomponen lentamente, algunos jardineros las compostan por separado de otros materiales que se descomponen más rápidamente. Otros los muelen antes de compostarlos, ya que esto acelera la descomposición.

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