Un ciruelo en flor con hojas pegajosas

Con sus fragantes nubes de flores rosadas o blancas de primavera y su vivo follaje de primavera a otoño, el ciruelo en flor (Prunus cerasifera) le da elegancia a cualquier jardín. Desplegándose en el árbol de 20 a 25 pies a medida que se desvanecen sus racimos de flores, las hojas de color púrpura rojizo mantienen su color hasta caer en otoño. El encanto de esas coloridas hojas se evapora rápidamente si las colonias de pulgones chupadores de savia atacan el árbol. Estas plagas son notorias por dejar una capa desagradable y pegajosa donde sea que se alimenten.

Identificación

Los áfidos en forma de pera, generalmente sin alas, típicamente se congregan en grandes grupos a lo largo de ramitas de ciruelo y en el envés de las hojas. Reconocibles por los dos tubos o cornículos que sobresalen de sus extremos posteriores, los áfidos pueden ser amarillos, verdes, rojos o negros. Cuando un solo árbol no puede soportar su creciente número, los áfidos pueden desarrollar alas y migrar. La mayoría de las veces, se mueven lentamente cuando se unen por sus piezas bucales para plantar tejido. Los áfidos consumen mucho más líquido de lo que digieren, y secretan el exceso como mielada pegajosa cargada de carbohidratos. Esta golosina dulce a menudo gotea de una ciruela en flor infestada, atrayendo hormigas hambrientas que protegen su suministro de alimentos al destruir los depredadores naturales de los áfidos.

Dañar

El daño del áfido en las ciruelas en floración potencialmente va más allá de las hojas pegajosas empapadas de mielada. Las infestaciones graves de áfidos pueden causar curling, amarillamiento y distorsión de la hoja. A veces obstaculizan el crecimiento emergente del árbol. La mielada en sí misma sirve como un medio de crecimiento para hongos hollín en suspensión en el aire. Estos patógenos cubren el follaje con un molde negro aterciopelado, a veces lo suficiente como para bloquear la luz solar e interferir con la fotosíntesis del árbol.

Manejo de infestaciones ligeras de áfidos

Proteger su ciruela en floración del melazo depende del control de los áfidos. Manejar pequeñas poblaciones de áfidos puede ser tan fácil como dejar la luz de su porche cada noche. Mire para ver si la luz atrae a las mariquitas y los escarabajos de piel de abeja. Conseguir que estos depredadores de áfidos entren en su jardín puede ser suficiente para controlar o erradicar el problema. Una fuerte ráfaga diaria de agua en las mangueras desaloja las plagas de los árboles pequeños, pero puede no llegar a todas las ramas infestadas en las más grandes. Alimente con un fertilizante de liberación prolongada a base de urea que no estimule el crecimiento tierno y atrayente de áfidos resultante de un fertilizante con alto contenido de nitrógeno.

Medidas de control más fuertes

El aerosol de sulfato de nicotina contiene un 40 por ciento de sulfato de nicotina con nicotina extraída del tabaco u otras plantas del género Nicotania. Mata a los áfidos al bloquear sus señales nerviosas y musculares. Las alternativas que se adaptan a las mascotas al sulfato de nicotina incluyen el jabón insecticida o el aceite de neem, que se aplican después de regar el árbol. Rocíe cuando la temperatura esté por debajo de 90 grados Fahrenheit, saturando las hojas completamente en ambos lados. Siempre use guantes cuando trabaje con sulfato de nicotina, y use todos estos aerosoles de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.

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