Áfidos en hojas de lima kaffir

La lima kaffir (Citrus hystrix) es el tipo de árbol de cítricos que no le importa ser podado a una estatura permanentemente pequeña. Al igual que muchos árboles de cítricos, la lima kaffir tiene follaje deliciosamente fragante y fruta. Incluso la corteza y los tallos irradian el aroma limpio y fresco de la lima. Citrus hystrix, también llamada makrut, tiene follaje verde oscuro, brillante y una multitud de espinas afiladas. Aunque es relativamente fácil de cultivar en zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9 a 11, el árbol puede ser víctima de varias plagas, incluido el pulgón negro de los cítricos (Toxoptera aurantii), el áfido del algodón o del melón (Aphis gossypii) y el áfido spirea ( Aphis spiraecola).

Identificación

Mientras que los áfidos negros de los cítricos son, como es lógico, negros, los áfidos espireos son siempre verdes. Los áfidos de algodón varían en color desde amarillo a verde y negro, y no es raro encontrar pulgones de algodón de diferentes colores en una sola colonia alimentándose de lima kaffir. El áfido del algodón es el sospechoso habitual en las infestaciones de lima kaffir que se producen en el Valle de San Joaquín, pero los otros dos tipos también pueden infestar los árboles. Los áfidos son pequeños insectos en forma de pera con cuerpos blandos que a menudo se alimentan en colonias en la parte inferior de hojas de lima kaffir o en nuevos brotes.

Dañar

Los áfidos tienen piezas bucales perforantes y chupadoras que utilizan para succionar los jugos de las hojas y los tallos. A medida que se eliminan los jugos, las hojas se curvan hacia el tallo, a menudo aparecen fruncidas. El follaje puede desarrollar manchas amarillentas o de aspecto decolorado por la actividad de alimentación. Los tres tipos de áfidos pueden transportar y transmitir el virus de Tristeza, pero por lo general no a gran velocidad. Los áfidos exudan una sustancia dulce y pegajosa llamada mielada que no solo atrae a las hormigas, lo que protege a los pulgones de los depredadores, sino que también permite la formación de moho hollín. Midiendo solo 1 a 3 mm de largo, los áfidos tienen dos protuberancias en forma de tubería en sus extremos posteriores, llamados cornículos.

Tratamiento

Use un chorro de agua dura de la manguera de jardín para lavar los áfidos del follaje del árbol de lima kaffir. Asegúrese de rociar la parte inferior de las hojas, donde a menudo se acumulan los pulgones. Por lo general, los insectos no pueden volver a entrar en el árbol, por lo que repítelo diariamente según sea necesario hasta que la infestación esté bajo control. Este método también elimina la mielada, evitando la infección por hongos hollín. Como algunos áfidos del algodón han desarrollado resistencia a ciertos insecticidas, como los piretroides y los productos que contienen carbamato u organofosforados, considere utilizar aceite hortícola o jabón insecticida para sofocar a los pulgones. Estos productos matan solo los áfidos presentes en el momento de la aplicación y es posible que deban repetirse. Sigue las instrucciones de la etiqueta. Si la lima kaffir se cultiva como un arbusto o en un recipiente, intente espolvorearlo generosamente con tierra de diatomeas si el lavado de los insectos no los elimina a todos. Los insectos benéficos que se aprovechan de los pulgones son las mariquitas, los áfidos, las crisopas y las avispas depredadoras, todas disponibles comercialmente.

Consideraciones

De acuerdo con el sitio web de la Administración de Control Integrado de Plagas de la Universidad de California en Davis, los áfidos en el nuevo crecimiento de árboles más viejos o en los árboles de lima kaffir recién plantados generalmente no requieren tratamiento en absoluto. Los árboles seguirán produciendo fruta a pesar del rizo de la hoja causado por los áfidos. Las poblaciones de áfidos de pequeñas a moderadas en árboles maduros atraen insectos que se aprovechan de las plagas más dañinas, según el sitio web. Una población moderada significa que alrededor del 40 por ciento del nuevo crecimiento en el árbol está infestado. Una posible amenaza para los cítricos es el áfido marrón cítrico, que transmite el virus Tristeza, una enfermedad grave de los cítricos. Si descubre esta nueva plaga invasora en el jardín, repórtelo a los funcionarios agrícolas.

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