Variedades de diente de león

Ya sea con el nombre de diente de león, cankerwort, puffball o diente de león, los cientos de plantas en el género Taraxacum suelen tener una mala reputación entre los jardineros. Estas malezas agresivas germinan a través de semillas flotantes y a menudo resisten los herbicidas y otras medidas de control. Por otro lado, los dientes de león completamente comestibles crecen como flores ornamentales fácilmente de la semilla y se prestan a la producción de productos tan diversos como el té, el vino y el caucho.

Diente de león común

Taraxacum officinale y Taraxacum erythrospermum, que se producen en todo el mundo, son la especie más común de diente de león. El Taraxacum officinale, la planta a la que se refieren la mayoría de los estadounidenses cuando dicen "diente de león", proviene de Europa y presenta una corona de pétalos de color amarillo brillante que madura hasta convertirse en un puffball de cabezas de semillas de pámpano. A menudo aparece en los campos, céspedes y bordes de las carreteras y crece a alturas de alrededor de 3 a 12 pulgadas. Taraxacum erythrospermum tiene una apariencia y un hábitat muy similar, pero sus tallos rojizos le dan el nombre común de diente de león con semillas rojas.

Dientes de león blancos y rosados

El perenne Taraxacum albidum, nativo de Japón, presenta capas de pétalos blancos brillantes que rodean su estigma amarillo. Va por el nombre común diente de león blanco japonés. El Taraxacum pamiricum, también conocido como Taraxacum atrans, presenta esta misma coloración, al igual que Pyrrhopappus carolinianus. Esta última planta, un miembro relacionado de la familia Asteraceae, a menudo se confunde con un diente de león, de ahí su nombre común, el falso diente de león blanco. El diente de león Taraxacum pseudoroseum brota pétalos con un ligero tinte rosado.

Variedades Regionales

Muchas especies de diente de león se extienden desde su suelo nativo, ya que esta planta resistente se propaga fácilmente. Sin embargo, algunos se han quedado enraizados en sus países de origen. Como su nombre lo indica, el diente de león de California en peligro de extinción - Taraxacum californicum - crece solo en California, generalmente en los humedales. En 2011, los botánicos franceses identificaron dos nuevas especies de diente de león, Taraxacum decastroi y Taraxacum lacianense, que crecen exclusivamente en los Pirineos y Cordillera Cantabrica de España. Estos raros dientes de león tienen pétalos de azafrán y un estigma excepcionalmente largo.

Otras variedades

Taraxacum japonicum, un diente de león originario de Japón que también crece en el este de Eurasia y los Estados Unidos, presenta pétalos amarillos pero, a diferencia de muchas otras variedades de diente de león, no tiene un anillo de hojas inclinadas debajo de la cabeza de la flor. La industria del caucho depende del diente de león de caucho, Taraxacum kok-saghyz, nativo de Europa oriental y Asia occidental, para la producción de látex y caucho.

Controlar

Aunque puedes cultivarlos por elección, los dientes de león son una especie extremadamente invasiva. Los herbicidas de hoja ancha, incluido el herbicida 2,4-D, tratan el diente de león obstinado, pero el deshierbe manual presenta una opción más ecológica. Se debe arrancar todo el sistema de raíces, preferiblemente justo antes o justo después de que la planta haya florecido. El corte frecuente ayuda a mantener a raya el diente de león en el césped.

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