Cómo agregar solar a un calentador de agua existente

Si usted es un propietario de vivienda típico, su segundo gasto de energía más grande es el agua de calefacción, de acuerdo con el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Del mismo modo que puede utilizar el sol para complementar su suministro de energía eléctrica, su mayor gasto de energía, también puede usarlo para complementar su agua caliente. La configuración no es costosa, y los paneles solares de agua caliente prácticamente no requieren mantenimiento, pero su configuración debe cumplir ciertas condiciones para ser efectiva.

Conceptos básicos de calentamiento de agua solar

Un sistema solar de calentamiento de agua tiene dos componentes necesarios: un colector para calentar el agua y un tanque para almacenarlo. El colector debe estar en un lugar soleado e idealmente no demasiado lejos del tanque, que debe estar bien aislado. Además de eso, el sistema debe incluir un método de circulación para que el agua en el tanque se mantenga caliente. Varios tipos de paneles solares están disponibles para su uso como colectores, y los instaladores generalmente los despliegan en el techo, donde reciben la mayor cantidad de luz solar. Los tanques de almacenamiento también pueden estar en el techo o en un espacio protegido a nivel del suelo.

Tipos de sistemas

Los sistemas activos de calentamiento de agua incluyen un medio mecánico para hacer circular el agua, mientras que los sistemas pasivos se basan principalmente en la convección. La convección es efectiva solo si el tanque está ubicado arriba del colector, por lo que necesita circulación activa si está almacenando agua en un calentador de agua a nivel del suelo. Puede alimentar agua directamente desde el colector al tanque en una configuración de circuito abierto, o puede adaptar el calentador de agua con una bobina interna para crear un sistema de circuito cerrado. En la última configuración, circula un líquido resistente a la congelación, como anticongelante para automóviles. No calienta tan eficientemente como un sistema de bucle abierto y requiere más mantenimiento.

Una configuración directa de bucle abierto

Para instalar un sistema de calefacción directo de circuito abierto efectivo, necesita dos tanques: uno a través del cual pueda circular el agua y su calentador de agua eléctrico o de gas, desde donde extrae agua caliente. Se divide la línea de agua fría, alimentando una rama en el tanque de almacenamiento y una en el colector. Una bomba de circulación en la línea que va al colector mantiene el agua en movimiento entre ellos. El agua calentada sale del tanque de almacenamiento y entra al calentador de agua a través de un tubo de conexión. Continúa absorbiendo energía del quemador o elemento de calentamiento hasta que esté lo suficientemente caliente para usar.

Una configuración de Thermosyphon

Los sistemas pasivos que cuentan con un tanque en la azotea conectado a un panel de calentamiento solar son comunes en muchas partes del mundo. Puede configurar dicho sistema para complementar su agua caliente pasando el agua fría del calentador de agua a través del tanque solar. Esta configuración funciona mejor en climas moderados a cálidos, ya que el calor se desprende de las tuberías cuando está frío. Puede minimizar esta pérdida de calor aislando las tuberías o ubicando el colector solar lo más cerca posible del calentador de agua. Recuerde que su techo debe ser fuerte para soportar un tanque lleno de agua.

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