Costos de operación de propano vs. calentador de agua eléctrico

Averiguar el costo operativo anual de un calentador de agua implica la consideración de la eficiencia del calentador y el costo del combustible necesario para su funcionamiento. Cuando intenta comparar dos calentadores de agua que usan diferentes fuentes de combustible, las matemáticas se vuelven complicadas a toda prisa. Cuando se agrega el creciente costo del propano, una comparación directa entre un calentador de agua de propano y uno eléctrico se vuelve aún más difícil de resolver.

Factor de energía

El Factor de energía de un calentador de agua es una medida que puede usar para comparar directamente la eficiencia energética de un calentador con la de otro; cuanto mayor sea el número de Factor de energía, más eficiente será el calentador, y la calificación del Factor de energía del calentador es un indicador significativo de la relación costo operativo general. El número, que se deriva de una prueba especificada por el Departamento de Energía, toma en cuenta las pérdidas de calor dentro del calentador y sus tuberías, y la capacidad del calentador de transferir calor al agua en su tanque. Los calentadores de agua de propano generalmente tienen factores de energía entre .5 y .65, mientras que los calentadores eléctricos tienen factores de energía alrededor de .9. El Factor de energía no tiene en cuenta el costo del combustible o la electricidad, por lo que, aunque es un buen primer paso para determinar el costo operativo de un calentador, no puede usarse solo para comparar el costo de funcionamiento del propano y los calentadores eléctricos.

Eficiencia de recuperación

La eficiencia de recuperación, que se contabiliza en el Factor de energía, mide la capacidad del calentador para calentar agua rápidamente. Los calentadores de agua de propano generalmente ofrecen una eficiencia de recuperación mucho más alta que los calentadores de agua eléctricos. Eso significa que un calentador de propano necesita almacenar menos agua caliente para mantenerse al día con la demanda, lo que significa que es posible que necesite un tanque más pequeño que con un calentador eléctrico. Un tanque más pequeño significa menos energía dedicada a mantener un gran volumen de agua caliente, lo que se traduce en menores costos operativos.

Costo de combustible y energía

Tradicionalmente, el costo de operar un calentador de agua de propano se ha comparado favorablemente con el costo de un calentador eléctrico a pesar del mayor factor de energía del calentador eléctrico, gracias al costo relativamente alto de la electricidad. En el momento de la publicación, la escasez de propano ha aumentado el costo del combustible, haciendo que un calentador de propano sea mucho más caro de lo que lo ha sido en el pasado. A principios de febrero de 2014, el costo promedio nacional del propano residencial era de $ 3.89 por galón.

Cálculos

Para calcular el costo anual de operación de un calentador de agua de propano, debe dividir 41,045 por el factor de energía del calentador y multiplicar el resultado por 365, y el costo de combustible por unidad térmica británica. Para un calentador con un Factor de energía de .6 y un costo de propano de $ 3.89 por galón, o $ .00004251 por Btu, eso equivale a $ 1,061 por año. El cálculo para un calentador eléctrico es similar, excepto que reemplaza 41,045 con 12.03 y el costo de combustible con el costo de electricidad por kilovatio / hora. Un calentador eléctrico con un Factor de Energía de .9 y un costo de electricidad de $ .12 kWh tendría un costo operativo anual de $ 585.

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