Costo de operar propano vs. Electrodomésticos

Comparar los costos operativos de los electrodomésticos que utilizan combustibles tan diferentes como el propano y la electricidad no es una tarea fácil. Los dos combustibles producen energía de manera diferente, se miden y valoran de manera diferente y los electrodomésticos usan su energía de manera diferente, por lo que una comparación directa entre un artefacto de propano y un electrodoméstico requiere una comprensión del costo de la energía, la eficiencia energética y el diseño del artefacto.

Densidad de energia

El primer paso para comparar los costos operativos de los electrodomésticos que usan los dos combustibles es comprender la diferencia entre las dos fuentes de energía en términos de cuánta energía contienen cada una por unidad de medida. La electricidad se mide en kilovatios-hora, y el propano generalmente se mide en galones. Un galón de propano puede producir la misma cantidad de energía que 27 kilovatios-hora de electricidad.

Costo energético

El siguiente paso para determinar el costo operativo general de un electrodoméstico es calcular el costo de su fuente de energía por unidad de medida. A partir de mediados de marzo de 2014, el costo nacional promedio del propano residencial era de $ 3.08 por galón y, a partir de marzo de 2014, la tarifa de referencia de la línea de suministro de electricidad de Pacific Gas and Electric Co. fue de 13.6 centavos por kilovatio-hora. La densidad de energía de 27 kilovatios-hora-por-galón de propano significa que cuesta $ 3.67 producir tanta energía usando electricidad como costaría producir la misma cantidad de energía usando propano. Siempre que el propano cueste menos de $ 3.67 por galón, es una fuente de energía más barata que la electricidad.

Eficiencia del electrodoméstico

Sin embargo, el costo de energía solo no es suficiente para comparar directamente el costo de operación de dos dispositivos diferentes. La clasificación de eficiencia energética de un electrodoméstico mide qué parte del contenido de energía de su combustible se convierte en energía utilizable y cuánta energía se desperdicia. Los electrodomésticos como estufas, hornos, calentadores y calentadores de agua tienden a ser muy eficientes, ya que casi toda la energía de la electricidad se convierte en calor utilizable, mientras que los aparatos de propano pierden parte de su energía a través de gases de escape y combustible no quemado. La eficiencia de los electrodomésticos puede reducir la ventaja del propano en términos de costo de energía, pero es poco probable que la diferencia sea lo suficientemente grande como para compensar el mayor costo de la electricidad.

Diferencias entre dispositivos

La eficiencia energética en sí misma no se traduce necesariamente en un mejor rendimiento para los electrodomésticos. Los calentadores de agua de propano, por ejemplo, generalmente calientan el agua mucho más rápido que los calentadores de agua eléctricos, y los secadores de ropa alimentados con propano generalmente pueden secar la ropa más rápido que los secadores eléctricos. Debido a que funcionan más rápido, estos dispositivos utilizarán menos combustible y costarán menos para funcionar con el tiempo. Algunos artefactos de propano, como los hornos, también tienen una vida útil más larga que los electrodomésticos comparables, lo que se traduce en menores costos operativos generales durante la vida útil del electrodoméstico.

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