Cómo cruzar dos plantas frutales

Se necesitan dos para bailar tango, pero nadie dice que esos dos tengan el mismo nombre de género y especie. El mestizaje es la mezcla botánica de dos especies de plantas para crear un híbrido, idealmente uno con todas las mejores características de las plantas progenitoras y ninguna de sus fallas. Aquellos de nosotros que somos padres sabemos cuán complicado puede ser, pero muchos híbridos de frutas exitosas se pueden encontrar en las tiendas de comestibles, como pluot (ciruela y albaricoque), tangelo (mandarina y pomelo) y marionberry (olallieberry y chehalem). Crear un gran híbrido requiere una gran tolerancia para un enfoque de acertar o fallar, pero hace experimentos divertidos en el huerto casero.

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Encuentra e identifica los órganos sexuales en las flores de los árboles o arbustos frutales que esperas cruzar, usando una lupa. Las partes reproductivas se llaman estambres (masculinos) y pistilos (femeninos). La forma exacta varía entre las flores, pero el estambre tendrá polen amarillo que emerge de su punta y el pistilo se encuentra justo encima de un ovario hinchado.

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Determine si las plantas que desea cruzar tienen flores perfectas o imperfectas. Las flores perfectas contienen ambos órganos sexuales, mientras que las flores imperfectas tienen uno u otro. Si algunas flores no tienen polen y otras lo hacen, sus flores son imperfectas. La polinización implica mover el polen del estambre al pistilo, esto ocurre a menudo en la naturaleza por medio del viento o los insectos.

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Elija plantas sanas y resistentes. Seleccione flores que no se hayan abierto para el mestizaje para asegurarse de que la polinización natural no se haya producido todavía. Elija los padres de polen de las plantas cuyas flores tienen polen amarillo pesado. Elija las semillas de los padres de las plantas cuyas flores tienen un suministro generoso de una sustancia pegajosa en el pistilo, esto atrapa y retiene el polen.

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Recorte el estambre de las flores madre de la semilla con unas tijeras pequeñas si las flores son perfectas. Si no lo hace, la planta puede polinizarse antes de que pueda polinizar con otra especie. Cubra las semillas de los padres sin apretarlas con bolsas de plástico para protegerlas contra la polinización no deseada.

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Arranca los estambres de un padre con polen usando pinzas. Retire la bolsa de un padre de semilla. Sujete el estambre con las pinzas y use la punta del estambre como un cepillo para pasar el polen al estigma del padre de la semilla. Reemplace la bolsa en el padre de la semilla. Marque la bolsa con una etiqueta, dando las dos especies parentales y la fecha de la cruz.

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Proporcione a la planta el riego y las condiciones ideales para la fructificación. Cuando las flores polinizadas cruzadas desarrollen frutos maduros, recójalos. Retire y seque al aire las semillas, y luego siémbrelas apropiadamente. Rotula las plántulas de cada cruzamiento diferente para que sepas cuál es cuál. Cuando las plántulas se convierten en plantas frutales, puedes probar la nueva fruta híbrida que has creado.

Cosas que necesitarás

• Lupa
• Tijera pequeña
• Bolsas de plástico
• Pinzas
• Etiquetas

Propina

• Si te dedicas a la fitogenética como un pasatiempo serio, puedes predecir con más éxito los resultados de tus esfuerzos. Las plantas, al igual que los animales, heredan las características de sus padres según las leyes de la herencia que hacen posible predecir el porcentaje de descendencia que heredará un determinado rasgo. Al trabajar con genes dominantes y recesivos, podrá perfeccionar la duplicación de características específicas de la planta y la eliminación de otras.

Advertencia

• Cuanto más cerca estén dos plantas en género y especie, es más probable que crucen con éxito. Seleccione plantas similares para sus experimentos, dos cultivares de bayas, por ejemplo, o dos frutas de hueso. Intentar cruzar una flor de sandía con una flor de plátano es una empresa más difícil.

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