Naranjos de Cutie

El programa de mejora de cítricos de la Universidad de California ha introducido una variedad de frutas en la producción comercial. Una de estas presentaciones es cariñosamente llamada "Cutie de California". El naranjo de Cutie no es una planta específica, sino dos tipos de árboles de mandarina que producen pequeños, dulces y jugosos cítricos, que se venden bajo la marca común.

Cuties de California

Las mandarinas en conserva son variedades de mandarina Satsuma, que son mandarinas sin semillas. California Cuties proviene de otros dos tipos de mandarinas: clementinas y murciélagos. Los árboles tienen pequeñas frutas con "cremallera", llamadas así porque tienen cáscaras fáciles de pelar. Esta característica, más los beneficios para la salud de la fruta, dirige la mayor parte de la campaña de marketing de Cuties hacia los niños. Existen dos fases de cosecha para las frutas de árbol de Cutie. Clementine mandarina Cuties maduran de noviembre a enero, y Murcott mandarina Cuties maduran de febrero a abril.

Clementine Mandarins

En 1914, el Centro de Investigación de Cítricos de Riverside recibió los arbolitos de arce Clementina originales de California de Florida. Para 2012, la colección de cítricos del centro se había expandido para incluir 14 cultivares de Clementina. El clima mediterráneo de California demostró ser más propicio para la producción de árboles Clementine que los climas húmedos que se encuentran en las plantaciones de cítricos de Florida. Teniendo frutos cítricos sin semillas, los árboles de Clementine requieren polinizadores para asegurar un buen cuajado. Jennifer Schultz Nelson, de la Extensión de la Universidad de Illinois, señala que el desafío para los investigadores de cítricos de California es encontrar polinizadores que no produzcan clementinas sórdidas.

Mandarinas Murcott

En 1961, otra variedad de árbol de mandarina entró en la colección de Riverside a través del programa de cultivo de cítricos de la Florida. A diferencia de las Clementinas, las mandarinas Murcott son frutas sembradas, que nacen en árboles que tienen cosechas de año alternativo. Los años con cultivos más pesados ​​se intercalan entre años de cultivos más ligeros. Los árboles son susceptibles a la muerte por "colapso de Murcott" si se les permite soportar cargas de fruta excesivamente altas. Los árboles de Murcott son fáciles de cosechar porque la fruta nace en la parte exterior de los árboles.

Mandarinas de tango

Una tercera naranja mandarina es un posible candidato para llevar la etiqueta Cuties, de acuerdo con la Universidad de California. Después de 15 años de investigación y pruebas de campo, los científicos mejoraron la mandarina Murcott al crear frutas sin semillas y mejorar el sabor. Las aberraciones que ocurren de manera natural o introducen, como la radiación, pueden hacer que las plantas desarrollen características mutantes que se desvían de sus padres naturales o clonados. Estas mutaciones se llaman "deportes". El tango es una mutación irradiada inducida de la mandarina Murcott que está patentada bajo el Programa de Protección Clonal Citrus de la Universidad de California. Sin embargo, como no tiene marca registrada, puede comercializarse bajo la etiqueta Cuties, así como bajo su propio nombre.

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