Polinización cruzada entre naranjos y limoneros

Aunque pueden polinizarse entre sí, los árboles de naranja (Citrus sinensis) y limón (Citrus limon) en realidad no requieren polinización cruzada. Las plantas de hoja perenne de hoja brillante que pueden alcanzar alturas de hasta 30 pies en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 9 a 11, la mayoría, con la excepción de algunas clementinas y mandarinas, son autofértiles. Muchos árboles de cítricos también son partenocárpicos, lo que significa que pueden producir fruta sin ninguna polinización en absoluto, aunque la fruta contendrá pocas semillas, si es que tiene alguna.

Lo que la polinización cruzada no hace

Los sabores de las frutas no cambiarán cuando las naranjas y los limones se polinizan entre sí. Los que crecen en los árboles de naranja continuarán siendo naranjas, y los que crecen en los árboles de limón continuarán siendo limones. Si sus naranjas tienen un sabor amargo, es probable que esa acidez se deba a la falta de suficiente calor o a que los recojan demasiado temprano en lugar de su proximidad a los limoneros. Sin embargo, si plantó las semillas de una naranja que se cruzó con un limón o viceversa, las plántulas podrían producir frutos que combinen los sabores de ambas especies.

Lo que hace la polinización cruzada

La polinización cruzada mejorará el cuajado de frutos partenocárpicos, como las naranjas navel y las mandarinas satsuma. Muchos de ellos no producen polen viable, lo que los convierte en "esterilidad masculina". Dichos árboles tienen más tendencia a la caída temprana de fruta que las naranjas polinizadas. La polinización cruzada también puede aumentar el número de frutos que produce un árbol. Sin embargo, puede hacer que sean más grandes y más sórdidos que las frutas típicas.

Previniendo la polinización cruzada

Para evitar la polinización cruzada de un árbol partenocárpico, puede cubrir el árbol con una red de abejas para excluir a los polinizadores. Para anticiparse a la polinización cruzada de un árbol que no es masculino estéril, puede fertilizar sus flores con su propio polen. Inserta las cerdas del pincel de un artista en el centro de cada flor y agita las cerdas. Esta acción debería transferir el polen de las anteras amarillas en polvo en los extremos de los estambres al estigma adhesivo en la parte superior del pistilo, la columna en el centro de la flor.

Promover la polinización cruzada

Si prefiere alentar la polinización cruzada, plantar los árboles de cítricos dentro de los 100 pies el uno del otro. Evite aplicar insecticidas a esos árboles durante su período de floración, o puede dañar a las abejas que transportan el polen de un árbol al siguiente. Si es posible, mantenga otras plantas con flores lejos de los árboles de cítricos, para que no distraigan a las abejas de las flores de las frutas.

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