Calabaza de jardinería vegetal, gords y polinización cruzada

Muchos jardineros temen que la plantación de calabazas (Cucurbita maxima, C. pepo, C. moschata) y calabazas (Cucurbita pepo) en la misma área del jardín dará como resultado la polinización cruzada y arruinará el sabor o la apariencia de la fruta. Aunque la polinización cruzada puede ocurrir, y así ocurre, entre algunas especies de la calabaza y la familia de las calabazas, no afecta la fruta. Afecta a la descendencia de las plantas si guarda las semillas para plantarlas en el futuro.

La polinización cruzada ocurre dentro de una especie

La polinización cruzada ocurre entre miembros de la misma especie. Aunque la calabaza y las calabazas son miembros de la familia de las cucurbitáceas, a menudo denominadas cucurbitáceas, hay varias especies dentro de la familia. La calabaza de verano, que incluye calabacín y calabaza amarilla, calabazas y algunas calabazas de invierno, pertenecen a la especie Cucurbita pepo. Estas calabazas y calabazas pueden cruzarse polinizadas si se cultivan juntas ya que normalmente florecen al mismo tiempo.

Cómo se produce la polinización cruzada

Los miembros de la especie Cucurbita pepo producen flores masculinas y femeninas en la misma planta. La floración masculina, que aparece en un tallo delgado y florece una semana o más antes de la floración femenina, produce tanto néctar como polen. Cuando las abejas entran en la floración masculina para obtener néctar de sorbo, el polen se acumula en sus cuerpos. Cuando la abeja visita la flor femenina, que tiene un pequeño ovario hinchado en su base que parece una fruta en miniatura, el polen se frota y poliniza la flor femenina. A la flor femenina no le importa de qué planta proviene el polen. El polen de cualquier planta dentro de la misma especie fertiliza la floración femenina.

La fruta resultante

Cuando ocurre la fertilización, el ovario hinchado en la base de la flor femenina comienza a crecer. Esta fruta muestra las características de la planta madre independientemente de la planta que suministre el polen. Aunque la planta ha sido polinizada de forma cruzada, conserva la forma, el tamaño, el color y el sabor esperados.

Semillas y nuevas frutas

Las semillas contienen la composición genética de una planta, que se altera mediante polinización cruzada. Salvar semillas de calabaza y calabazas que tienen polinización cruzada supone el riesgo de producir frutas nuevas e inusuales al año siguiente. Los frutos resultantes pueden retener las características de ambas plantas parentales. Por ejemplo, la fruta de las semillas recolectadas puede producir frutas que parecen calabazas de verano pero que carecen del sabor tradicional, o calabaza con protuberancias como una calabaza.

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