Polinización cruzada de melones

Los melones son miembros de la familia de las cucurbitáceas, que incluye los melones (Cucumis spp.), Las calabazas (Cucurbita spp.), Los pepinos (Cucumis sativus) y la calabaza (Cucurbita maxima, mixta, moschata y pepo). Aunque la familia es técnicamente una familia de vegetales, los melones se consideran frutas debido a su estructura similar a otras frutas y por su dulzura. Los melones pueden polinizar cruzadamente con algunos, pero no todos, otros melones.

Polinización de melón

Los melones, al igual que otros curcubits, son monoicos, lo que significa que tienen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta. En otras palabras, tienen el polen, en las flores masculinas, y el ovario que se polinizará en las flores femeninas. Las plantas de melón no necesitan otra planta de melón para la polinización, pero sí necesitan abejas y otros insectos polinizadores para llevar el polen de las anteras de la flor masculina al ovario de la flor femenina. El Departamento de Alimentos y Agricultura de Australia Occidental estima que los melones deben ser polinizados por un promedio de 9.1 abejas para que la planta establezca una fruta de tamaño completo. Esas abejas llevarán polen de otras flores en la misma planta de melón. Si otras plantas de melón están cerca, las abejas también pueden transportar polen de esas plantas.

Especie de melón

No todos los melones son genéticamente compatibles para la polinización cruzada. El motivo de la incompatibilidad es la diferencia de especies. Las plantas solo se polinizan cruzadamente con otros miembros de su propia especie. Los melones, melones, melones y casabas (Curcumis melo) pueden polinizar entre sí porque son la misma especie. Las sandías (Citrullus lanatus) pueden polinizar cruzadamente con cítricos (Citrullus lanatus) pero no pueden polinizar cruzadamente con melones dulces o melones cantalupos.

Mitos

Abundan los mitos sobre los miembros de la familia de las cucurbitáceas que polinizan en forma cruzada. Según Linda Naeve del Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Iowa, abundan las historias sobre el cruce de pepinos con sandías y el cruce de calabaza con melón. Estas cruces son genéticamente imposibles. La razón detrás de ellos podría ser porque los miembros de la especie en la familia de las cucurbitáceas a menudo no se parecen entre sí. Por ejemplo, delicata squash es la misma especie que el calabacín (Cucurbita pepo) pero una especie diferente de calabaza (Cucurbita moschata). El melón Honeydew es la misma especie que el pepino de serpiente (Cucumis melo) pero una especie diferente de la sandía (Citrullus lanatus).

Resultados

Una polinización cruzada entre dos melones compatibles no se notará en la primera generación. En otras palabras, si una abeja transporta polen de un pepino de serpiente a un melón de ligamaza, el resultado será un melón de mielada de aspecto normal y de sabor normal. Si tuviera que guardar las semillas del melón cruzado y plantar esas semillas, el resultado no sería ni un merengue ni un pepino de serpiente, sino un nuevo melón híbrido.

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