¿Cuánto espacio entre pepinos, calabazas y calabaza para evitar la polinización cruzada?

Los pepinos (Cucumis sativus), las calabazas (Cucurbita pepo o Cucurbita moschata) y la calabaza (Cucurbita moschata, Cucurbita mixta, Cucurbita maxima o Cucurbita pepo) son todos miembros de la familia de las cucurbitáceas, una familia que da sus frutos en las viñas anuales. Estas plantas son todas polinizadas por insectos, generalmente por las abejas. Algunos polinizarán cruzados si se plantan muy juntos. Otros no importará qué tan cerca estén plantados.

Mitos

Según Linda Naeve del Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Iowa, abundan los mitos sobre el cruce de pepinos con sandías y el cruce de calabaza con melón. Entre ellos se cuentan historias de pepinos que cruzan con calabaza haciendo que el sabor de la calabaza sea divertido o calabazas que se cruzan con pepinos que hacen que los pepinos sean enormes. Biológicamente, ninguno de estos mitos puede ser cierto. Solo los miembros de la misma especie pueden cruzarse, y los pepinos no son las mismas especies que las calabazas o las calabazas.

Qué poliniza cruzada

Las calabazas, si son de la especie Cucurbita pepo, pueden polinizar cruzadamente con calabaza, delicata squash, calabacín y otras calabazas de verano porque también son Cucurbita pepo. Un calabacín polinizará con una calabaza de campo Kentucky o una calabaza Seminole porque todos son miembros de la especie Cucurbita moschata. Los pepinos tienen su propia especie, Cucumis sativus, y solo se polinizarán cruzadamente con otras variedades de pepino.

Consecuencias de la polinización cruzada

Si el polen de una calabaza llegara a polinizar una calabaza delicata, el resultado será una calabaza delicata. Se verá y gustará como una calabaza delicata. Aunque sus genes contendrán material genético de la madre de la calabaza, esos genes no se expresarán en la primera generación porque la fruta obtiene sus características de la planta madre. En otras palabras, si lo único que quieres es una calabaza que sepa a calabaza y calabazas que saben a calabazas, no tienes que preocuparte por la polinización cruzada. Puede cultivar cualquiera de las cucurbitáceas una al lado de la otra sin problemas.

Ahorro de semillas

El problema surge cuando quieres guardar las semillas para plantar el próximo año. Si su calabaza delicata fue fertilizada por polen de calabaza, las semillas de esa calabaza crecerán una planta que es un híbrido de los dos padres. Si está guardando semillas, para evitar híbridos no deseados, debe asegurarse de que su planta haya sido polinizada solo por otro miembro de la misma variedad. Debido a que las cucurbitáceas son polinizadas por las abejas, su polen puede viajar grandes distancias. Mantenga las variedades a una distancia de al menos 1/4 de milla si está guardando semillas para usted y puede permitirse ocasionalmente una cruz no deseada. Si está guardando semillas para vender, mantenga las plantas a media milla de distancia o use una barrera física como una casa de aro o una cubierta de fila.

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