Tipo de naranjo con espinas

Un miembro de la familia de los cítricos (Rutaceae) es un naranjo espinoso. La naranja trifoliada (Poncirus trifoliata) recibe este nombre porque tiene folíolos con tres hojas. Aunque da sus frutos, su mayor valor radica en cómo ayuda a sus parientes cítricos. Sus raíces son más resistentes que otras variedades de naranja, lo que le permite crecer en climas más fríos. Esto hace que la naranja trifoliada sea un patrón preferido en el que se injertan otros árboles de naranja.

Caracteristicas

Los naranjos trifoliados alcanzan de 15 a 20 pies de alto y ancho con una red enredada de ramas espinosas. Las espinas verdes de 2 pulgadas de largo convierten a los árboles en barreras formidables, especialmente cuando se cultivan varias plantas como un seto. En primavera aparecen flores blancas con aroma a cítricos, seguidas de frutas del tamaño de una pelota de golf. Después de que los árboles se desprenden de las hojas en otoño, las frutas amarillas permanecen en las ramas desnudas. Aunque las frutas son comestibles, no son muy apetecibles debido a su sabor amargo y a su aspecto sútil. Las frutas y cáscaras procesadas y endulzadas se usan para hacer mermelada.

Valor comercial

Los naranjos dulces son resistentes al frío solo a 20 grados Fahrenheit, pero las naranjas trifoliadas pueden soportar temperaturas de hasta menos 10 grados. Todos los árboles de cítricos disponibles comercialmente se injertan, lo que significa que las partes superiores de las plantas, que son menos resistentes y con mayor contenido de fruta, se empalman en portainjertos más resistentes. Las raíces trifoliadas de naranja no solo aumentan la resistencia invernal de las plantas injertadas en ellas, sino que también producen árboles más cortos que son más fáciles de cosechar. Naranjos navel crecidos en sus propias raíces alcanzan los 30 pies de altura. Injertado sobre un patrón de naranjo trifoliado, las mismas variedades crecen solo 20 pies de alto.

Cultura

Los naranjos trifoliados rinden mejor a pleno sol, aunque toleran una sombra ligera. Las plantas toleran diferentes tipos de suelos, siempre que drenen libremente. El pH óptimo del suelo es de 6.2 a 7.5. Hugh Conlon, horticultor de extensión retirado, recomienda una aplicación de 3-4 onzas de fertilizante 10-10-10 alrededor de cada árbol en invierno. Puede plantar árboles para formar setos, lo que protegerá a las aves y a la pequeña fauna contra los depredadores, pero tenga cuidado con las espinas afiladas si poda las plantas.

Enfermedades

Los naranjos trifoliados son los únicos tipos de cítricos que son resistentes a la podredumbre del pie, una enfermedad común de otras variedades. Sin embargo, es susceptible a otra enfermedad que impide su crecimiento y puede llevar a una muerte eventual: el exocortis es un viroide, que es un patógeno más pequeño que un virus. Un síntoma principal son los residuos gomosos que los árboles sangran en la base de sus troncos. Esta enfermedad generalmente se disemina sobre herramientas de injerto no estériles y equipos de poda.

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