Árboles Casuarina

A menudo llamados pinos australianos, los árboles de casuarina hicieron su debut en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Aunque útiles como leña y cortavientos, las casuarinas se han convertido en una molestia en algunas áreas, incluida Florida. También se encuentran en otros estados, incluidos California y Hawai. Crecen rápidamente, hasta 10 pies en su primer año.

Características

Los árboles de casuarina de crecimiento rápido pueden alcanzar alturas de 60 a 100 pies de altura. Sus agujas largas y delgadas son de color verde medio. Florecen con pequeñas flores amarillas, rojas o marrones, y crecen pequeños conos llenos de semillas a fines del verano y el otoño. Crecen prolíficamente de semilla y son resistentes en las zonas 9 a la 11. del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La madera de un árbol de casuarina es dura y densa.

Habitat

Aunque es más común en las áreas costeras, los árboles de casuarina a menudo se encuentran tierra adentro en climas más cálidos. La resistencia del árbol a la sal lo ayuda a florecer en las áreas del lado del océano donde la mayoría de los árboles no pueden crecer. La variedad Casuarina equisetifolia crece casi exclusivamente en las playas. Casuarina glauca y Casuarina cunninghamiana crecen cerca de la costa, pero también florecen a lo largo de las carreteras en áreas cálidas del interior.

Usos

Los árboles de casuarina se introdujeron originalmente en los EE. UU. En Florida como un cortavientos costero. En las zonas costeras, también sirve como control de la erosión. Varias áreas de California todavía usan los árboles para este propósito. Los árboles proporcionan follaje denso, por lo que algunas personas los plantan en sus jardines como árboles de sombra. Si se poda desde el principio y de forma constante durante su vida, un árbol de casuarina se puede formar en un seto atractivo o topiario. La madera densa produce excelente leña, postes de cercas y estructuras enmarcadas.

Problemas

Los árboles de Casuarina pueden hacerse cargo de un área sin un mantenimiento constante. A menudo desplazan la vegetación nativa y cambian la ecología de su área, dificultando el crecimiento de las plantas nativas: cuando las ramas se caen, producen productos químicos cuando se descomponen, que se filtran en el suelo y lo hacen inhóspito para otras plantas. Además, la gran cantidad de sombra creada por los árboles de casuarina puede bloquear el sol, evitando el crecimiento de las plantas nativas. Esto crea un problema adicional de destrucción de los hábitats naturales de varios animales, incluidas las tortugas marinas y varias aves costeras que anidan en dunas vacías o en pastos nativos.

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