Una descripción de la planta de la hoja de maíz

La planta de la hoja de maíz, más comúnmente conocida como planta de maíz (Dracaena fragrans), es una hoja perenne de hoja ancha que puede crecer hasta 50 pies de altura dentro de su rango nativo en los trópicos de África occidental, aunque es más comúnmente visto como una planta de interior con una altura entre 4 a 6 pies. La planta sensible solo se puede cultivar al aire libre en las condiciones libres de heladas que se encuentran en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 12. La planta de maíz tiene una apariencia distintiva y es bastante fácil de identificar.

Aspecto y Atributos

La planta de maíz de crecimiento lento produce tallos de bosques blandos que pueden ser verticales o algo torcidos. Las rosetas de hojas gruesas y coriáceas se extienden desde las ramas, generalmente crecen alrededor de 2 pies de largo y 3 pulgadas de ancho. Las hojas se parecen un poco a las hojas de la planta de maíz vegetal (Zea mays), de ahí el apodo a veces usado, "planta de hoja de maíz". Las hojas son de color verde brillante, mostrando venas prominentes que corren en líneas paralelas. Los tallos se vuelven más expuestos a medida que la planta envejece y pierde sus hojas inferiores. Aunque es poco común en las plantas de interior, la planta de maíz puede producir panículas fragantes de flores amarillas y blancas en invierno y primavera, seguidas por pequeñas bayas rojas.

Cultivares comunes

"Massangeana" es el cultivar de la planta de maíz más común, de acuerdo con la Extensión Cooperativa de Clemson. El cultivar variegado produce hojas de color verde brillante, cada una de las cuales muestra una única franja amarilla ancha en el centro. Al igual que con la especie, la planta puede florecer con flores fragantes, que se abren solo por la noche según la Extensión de la Universidad de Florida. Otros cultivares incluyen "Lindenii", que tiene múltiples franjas blancas cremosas a lo largo de los bordes de las hojas, y "Rothiana", que tiene márgenes sólidos de hojas blancas.

Cultura y cuidado

La planta de maíz generalmente se cultiva en interiores, donde tolerará un rango de temperaturas. Para obtener los mejores resultados, coloque la luz brillante pero indirecta lejos de las corrientes frías. Para aumentar la humedad, coloque el contenedor en una bandeja poco profunda llena de guijarros y agua, de modo que se asiente sobre los guijarros y no en el agua. La planta prefiere una marga bien drenante mejorada con turba de musgo para drenaje adicional. Riegue regularmente durante la temporada de crecimiento para mantener el suelo húmedo, reduciendo el agua en el otoño y el final del invierno. No permita que la tierra se registre con agua, ya que la planta de maíz es susceptible a pudrirse.

Consideraciones e inquietudes

La planta de maíz contiene saponinas tóxicas que pueden representar un riesgo para las mascotas, como gatos y perros. Según la ASPCA, la ingestión de plantas de maíz puede causar síntomas como vómitos, depresión, anorexia y salivación excesiva. Los gatos también pueden tener pupilas dilatadas. Si su mascota muestra síntomas de toxicidad o mordiscos en una planta que usted sospecha que es una planta de maíz, comuníquese con su veterinario local o llame al Centro de Control de Envenenamientos para Animales de ASPCA al 888-426-4435 inmediatamente. La ASPCA puede cobrar una tarifa de consulta.

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