Pequeños insectos blancos en el suelo de una orquídea

Las orquídeas, miembros de la familia Orchidaceae, se cultivan como plantas de interior en los Estados Unidos por sus delicadas flores flotantes. Aunque estas plantas con flores a veces tienen requisitos culturales muy diferentes que otras plantas de interior, son susceptibles a los mismos tipos de plagas y enfermedades. Entre las plagas de insectos más comunes de una orquídea se encuentran los piojos harinosos que se alimentan de follaje y sus primos pequeños y blancos, los piojos harinosos de la raíz.

Root Mealybugs

Aunque muchos piojos harinosos pueden arrastrarse por el tallo de una orquídea para alimentarse cerca de las raíces, los piojos harinosos que viven en el suelo suelen ser miembros del género Rhizoecus. Estos pequeños insectos segmentados están cubiertos por una capa blanca y cerosa y pueden carecer de ojos, dependiendo de la especie. Mientras que sus antenas y patas son visibles, los piojos harinosos de la raíz carecen de los filamentos de la cola larga de otros piojos harinosos.

Dañar

Los piojos harinosos de la raíz son más difíciles de detectar que los piojos harinosos que se alimentan de follaje porque el daño que causan causa problemas sistémicos que pueden simular otras enfermedades. A menudo, las plantas afectadas sufren una pérdida de vigor o dejan caer hojas, pero muestran pocos otros síntomas externos. La presencia de hormigas que se alimentan de la mielada exudada del piojo harinoso o de un tinte azulado en el suelo alrededor de su orquídea pueden ser señales de advertencia temprana.

Control Cultural

Quitar a la orquídea de su maceta infestada y frotar bien sus raíces con un cepillo de dientes muy suave es todo lo que se necesita para destruir pequeñas colonias de estos insectos que viven en el suelo. Al trasplantar estas orquídeas en una maceta esterilizada y una mezcla fresca de orquídeas, tenga cuidado de no dañar sus raíces. El examen frecuente de la bola de raíz puede ser necesario hasta que desaparezcan todos los signos de infestación.

Control químico

Aunque el control químico debería ser el último recurso, una orquídea severamente en declive puede no tener tiempo para esperar métodos más seguros para impactar a las poblaciones de piojos harinosos de las raíces. Las impurezas del suelo y los gránulos que contienen piretroides o acefato matan las cochinillas rápidamente, pero se aplican de acuerdo con las instrucciones del paquete para evitar el tratamiento excesivo y el daño potencial a su planta. Algunas orquídeas pueden presentar reacciones fitotóxicas a estos productos químicos, por lo que deben mantenerse alejados de la luz solar directa durante al menos 24 horas después de la aplicación.

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