Una comprensión de las etiquetas de fertilizantes

Las plantas necesitan 16 nutrientes diferentes para un crecimiento y reproducción saludables. Tres de los nutrientes (carbono, oxígeno e hidrógeno) provienen del agua y el aire, y el resto proviene del suelo. El fertilizante correcto es esencial para el crecimiento saludable de las plantas, y la gran cantidad de fertilizantes disponibles en el mercado puede ser abrumadora. Una sólida comprensión de las etiquetas de fertilizantes hace que sea más fácil elegir el fertilizante correcto para cualquier planta y tipo de suelo. Las etiquetas de los fertilizantes generalmente explican las cantidades de cada nutriente en el fertilizante y las tasas a las que los jardineros deben aplicar el fertilizante.

Nitrógeno, Fósforo y Potasio

Las plantas necesitan más nitrógeno, fósforo y potasio que otros nutrientes del suelo. El nitrógeno promueve el crecimiento frondoso, el fósforo ayuda con la formación de la raíz y las funciones reproductivas, y el potasio promueve el crecimiento y la tolerancia al estrés. Debido a la importancia de estos nutrientes, las etiquetas generalmente tienen una relación de nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K) impresa en ellos. Los números en esta proporción explican las cantidades relativas de nutrientes en el fertilizante, así como el porcentaje en peso de cada nutriente. Por ejemplo, un fertilizante de proporción 5-5-5 tiene cantidades iguales de cada nutriente en peso. También es 5 por ciento de nitrógeno, 5 por ciento de fósforo y 5 por ciento de potasio.

Secundaria y micronutrientes

Los nutrientes secundarios también fomentan un crecimiento saludable en las plantas, aunque las plantas necesitan cantidades menores de estas que el nitrógeno, el fósforo y el potasio. El calcio, el magnesio y el azufre son todos nutrientes secundarios. Los micronutrientes, que las plantas necesitan en cantidades muy pequeñas, incluyen cloro, zinc, manganeso, boro, hierro, cobre y molibdeno. Las etiquetas de los fertilizantes a menudo enumeran qué nutrientes secundarios y micronutrientes contienen, y las pruebas de suelo a menudo revelan si un suelo necesita más nutrientes secundarios o micronutrientes.

Elegir un fertilizante

Las proporciones de N-P-K son útiles porque los resultados de las pruebas de suelo a menudo dan recomendaciones de fertilizantes en proporciones. Un fertilizante debe tener las mismas proporciones que una recomendación de prueba de suelo para nutrientes, pero no necesita tener exactamente las mismas concentraciones de nutrientes. Por ejemplo, un jardinero podría usar un fertilizante de proporción 2-1-1 para una recomendación de fertilizante de una relación 2-1-1 N-P-K, y un fertilizante de proporción 10-5-5 o 20-10-10 también funcionaría. Siempre que las proporciones relativas sean las mismas, cualquier fertilizante con la proporción correcta funcionará bien. Un número más alto significa mayores concentraciones de nutrientes. Por ejemplo, un jardinero tendrá que usar menos de un fertilizante de proporción 20-20-20 que uno 10-10-10 para obtener los mismos resultados. Los resultados de las pruebas de fertilizantes también brindan recomendaciones sobre nutrientes secundarios y micronutrientes, que deben figurar en las etiquetas de los fertilizantes.

Terminología de etiqueta

Muchas etiquetas de fertilizantes usan ciertos términos descriptivos estandarizados. Deberá comprender estos términos al leer las etiquetas de los fertilizantes o la información sobre las preferencias de los fertilizantes de las plantas. Una referencia a un "fertilizante completo" significa que contiene al menos parte de cada nutriente primario. Un "fertilizante balanceado" tiene cantidades iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Por ejemplo, los fertilizantes 1-1-1 y 15-15-15 son proporciones balanceadas. Algunas etiquetas de fertilizantes dicen "fosfato" en lugar de fósforo. Otras etiquetas de fertilizantes también dicen "potasa" en lugar de potasio. Los "fertilizantes de liberación lenta" liberan nutrientes en el suelo lentamente con el tiempo. Tienen algunas ventajas sobre los fertilizantes de liberación rápida. Por ejemplo, es menos probable que causen escorrentía contaminada, y también requieren aplicaciones menos frecuentes.

Etiquetar las tasas de aplicación

Las etiquetas de fertilizantes a menudo sugieren tasas de aplicación para tipos específicos de plantas. Las etiquetas pueden recomendar un volumen específico de fertilizante para una cantidad determinada de espacio en el jardín. Por ejemplo, una etiqueta puede sugerir una taza de fertilizante por cada 15 pies cuadrados de espacio en el jardín de rosas.

Tasas de aplicación basadas en pruebas

Si las pruebas de suelo recomiendan una cantidad específica de nutrientes por peso para un área determinada, es posible calcular la cantidad de fertilizante que se aplica al observar la relación N-P-K. Por ejemplo, una prueba de suelo puede revelar que el jardinero debe agregar 10 libras de nitrógeno, 5 libras de fósforo y 5 libras de potasio a 1/2 de un acre de espacio en el jardín. Primero, el jardinero debe elegir un fertilizante de proporción 10-5-5, 2-1-1, 20-10-10 o similar. En segundo lugar, el jardinero puede determinar qué cantidad de fertilizante utilizar mirando el porcentaje en peso de los nutrientes en el fertilizante. Debido a que un fertilizante de proporción 10-5-5 es 10 por ciento de nitrógeno, 5 por ciento de fósforo y 5 por ciento de potasio, el jardinero necesitaría usar 100 libras de fertilizante para agregar 10 libras de nitrógeno y 5 libras de fósforo y potasio. Como una relación 20-10-10 tiene el doble de concentración de nutrientes, el jardinero necesitaría usar solo 5 libras.

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