¿Cuáles son los beneficios y desventajas de la propagación asexual?

Las plantas se propagan sexualmente a través de semillas polinizadas o de forma asexual clonando la planta con esquejes, estratificación o desviaciones. Algunas plantas solo se propagan asexualmente porque no producen semillas viables, mientras que otras plantas se cultivan a partir de semillas y esquejes o desviaciones. Comprender los beneficios y las desventajas de la propagación asexual de plantas lo ayudará a tomar una decisión educada cuando busque expandir el jardín.

Diversidad perdida

Las plantas que crecen asexualmente pierden la diversidad genética natural que se produce cuando crecen a partir de semillas. Las semillas generalmente combinan los rasgos de ambas plantas parentales, lo que puede conducir a nuevas combinaciones que afectan el color, el tamaño y el sabor del fruto y la resistencia a enfermedades y plagas. Esta misma diversidad es a veces un inconveniente porque las semillas también pueden heredar problemas de las plantas madre, como la susceptibilidad a ciertas enfermedades. Las mutaciones rara vez ocurren cuando se cultivan plantas asexualmente, lo que a menudo es algo bueno, pero también pueden evitar cambios beneficiosos.

Buenas cualidades garantizadas

Propagar las plantas asexualmente a través de esquejes o estratificación garantiza que las mejores cualidades de la planta madre estarán presentes con la nueva generación. Si tiene una planta que es naturalmente resistente a una determinada plaga o enfermedad o que permanece en flor por más tiempo que otras de la misma variedad, propagarla asexualmente asegura que todas las crías también conservan esta buena calidad. Las semillas pueden no heredar estas cualidades, pero las plantas que se cultivan asexualmente siempre tienen todas las mismas cualidades, buenas y malas, que las plantas madre.

Madurez rápida

Las plántulas tardan en crecer, desde cosechar la semilla hasta sembrarla y luego esperar la germinación. Después de la germinación, pueden transcurrir entre seis semanas y un año antes de que la planta alcance la madurez completa y comience a florecer o a dar fruto. Las plantas propagadas sexualmente a menudo alcanzan la madurez en unas semanas o varios meses, dependiendo de la variedad, porque están formando raíces en una hoja o tallo de una planta ya madura. Este período juvenil reducido le proporciona nuevas plantas para el jardín más rápido que con la mayoría de las plantas cultivadas con semillas.

Limitaciones naturales

Si necesita un grupo de plantas nuevas rápidamente, la propagación asexual puede ponerlo en desventaja. Aunque las plantas maduran más rápidamente, una sola planta solo puede proporcionar una cantidad limitada de esquejes. La planta puede producir cientos de semillas cada temporada y solo proporciona media docena de esquejes viables. Las anuales generalmente se cultivan sexualmente a partir de semillas porque las semillas brotan lo suficientemente rápido y su vida útil es tan corta que los esquejes proporcionan pocos beneficios. Las plantas perennes son más adecuadas para la propagación asexual porque puedes expandir el jardín durante años, y los esquejes de la temporada pasada proporcionan nuevos esquejes para el jardín de la próxima temporada.

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