¿Cómo las plantas sin semillas forman nuevas plantas?

Las plantas con flores dependen de sus semillas para asegurar generaciones sucesivas, pero algunos tipos de plantas no producen semillas. Muchas plantas sin semillas que tienen orígenes primitivos usan métodos reproductivos altamente especializados para aumentar su número. Muchas plantas sin semillas se reproducen sexualmente, otras se reproducen asexualmente y algunas usan ambos métodos. Sin intervención humana, estas plantas dependen de esporas, rizomas, plántulas y fragmentación para lograr la propagación natural.

Esporas

Los helechos y hongos son plantas sin flores que producen esporas en lugar de semillas para reproducirse sexualmente. Los hongos incluyen hongos, mohos, mohos y levaduras. Cuando las esporas de hongos germinan, producen hifas, que son hebras delgadas que se convierten en cuerpos fructíferos, como hongos. Los cuerpos fructíferos producen más esporas para completar el ciclo de vida. Los helechos tienen un ciclo de vida bigeneracional. Cuando sus esporas germinan, producen una estructura de segunda generación irreconocible llamada prothallium. Son los órganos sexuales en el prothallium que logran la fertilización para producir nuevas plantas de helecho.

Rizomas

Los helechos también pueden reproducirse asexualmente a través de sus rizomas, que son tallos modificados que corren a lo largo del suelo, justo arriba o debajo de la línea del suelo. A medida que un rizoma se arrastra por el suelo, las raíces se forman debajo de él para anclar las nuevas plantas que se elevan por encima de él. El helecho del pie de conejo (Davallia fejeensis), que es resistente en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 12, tiene rizomas peludos prominentes que se arrastran sobre las estructuras para asemejarse a las patas de pie o tarántula de un conejo. A medida que crecen los helechos, las pequeñas plantas crecen hacia arriba a partir de los rizomas en expansión.

Plántulas

Otro tipo de reproducción asexual es el crecimiento vegetativo que algunos helechos generan en forma de pequeñas plántulas en sus hojas. En las zonas USDA 9 a 11, el helecho madre (Asplenium bulbiferum), también llamado helecho de gallina y polluelos, produce retoños en sus frondas que son helechos completamente formados, pero de tamaño miniatura. Estas plántulas se saltan el ciclo de vida bigeneracional convencional que es común a los helechos. A medida que las plántulas maduran, caen de la planta madre y sus raíces se clavan en el suelo.

Fragmentación

Las briófitas, que incluyen musgos, hornworts y liverworts, pueden reproducirse asexualmente mediante un proceso llamado fragmentación. Las plantas maduras forman estructuras en forma de copa que producen pequeños brotes vegetativos llamados gemmae. Algunos musgos pueden reproducirse por esporas y también por fragmentación. Esta doble ventaja beneficia, por ejemplo, a algunos musgos de esfagno que crecen en turberas donde las esporas aterrizan en sustratos inhóspitos para una germinación exitosa. La capacidad de estos musgos para regenerarse por fragmentación les permite formar colonias más rápidamente.

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