¿Los helechos son perennes?

Los helechos (Pteridophyta) son plantas perennes que datan de épocas prehistóricas, colocándolas entre las plantas vivas más antiguas de la tierra. Una vez establecidos, viven durante muchos años, y a diferencia de otros tipos de plantas, crean más de su propia clase por medio de esporas en lugar de semillas o polen. Tolerantes a una variedad de condiciones de crecimiento, los helechos se han adaptado a entornos en los que otras plantas lo hacen mal.

Fondo

Los helechos evolucionaron hace aproximadamente 360 ​​millones de años durante el Período Carbonífero, un momento en el que tuvieron el honor de ser uno de los pocos tipos de plantas que existen. Aproximadamente la mitad de las variedades de helechos evolucionaron a portadoras de semillas, produciendo nuevas plantas a través del proceso de polinización en lugar de la dispersión de esporas. Si bien la mayoría de los helechos que viven durante el período Carbonífero ahora se han extinguido, algunas especies se desarrollaron con el tiempo en los helechos de hoy en día, con miles de especies que crecen en diferentes áreas del mundo. Aparte de los cultivados principalmente en interiores como plantas de interior, los helechos que se cultivan al aire libre son plantas perennes que se han adaptado bastante bien a una variedad de hábitats.

Helechos crecientes

El ambiente ideal para los helechos es el que duplica las condiciones que disfrutan sus primos salvajes. El suelo húmedo pero bien drenado enriquecido con grandes cantidades de materia orgánica y sombra durante la parte más calurosa del día prepara el escenario para el éxito con los helechos. Helechos de plantas donde su hábito de propagación no será un problema, ya que sus rizomas pueden ser difíciles de desenterrar por completo si las plantas se descontrolan. El hábito de propagación puede ser útil para camuflar áreas antiestéticas con sus elegantes frondas, y como plantas de follaje, los helechos proporcionan un rico contraste como fondo para las plantas con flores. Los helechos que crecen bajo árboles caducifolios o arbustos altos se beneficiarán naturalmente del lecho de hojas que se acumulan cada otoño, mientras que los helechos que se cultivan en otras áreas se benefician de un mulching ocasional de compost u otra materia orgánica. Una vez establecidos, los helechos generalmente no necesitan fertilización adicional.

Ciclo vital

Una planta de helechos comienza con una única espora que tuvo la suerte de aterrizar en un área adecuada para su desarrollo. La espora es un organismo vivo unicelular que contiene un núcleo y clorofila. Las esporas se desarrollan dentro de los esporangios, pequeñas cápsulas generalmente localizadas en el fondo de las hojas de los helechos y que siguen el patrón de las venas de las hojas de la planta. Si no se les molesta, los helechos pueden vivir por muchos años, y durante sus vidas liberar millones de esporas, pero la mayoría nunca llega a la etapa de germinación. La mayoría de los helechos crecen en áreas que son demasiado sombreadas para otros tipos de plantas, y no es raro ver helechos que crecen en la misma área que el musgo, otra planta que data de épocas prehistóricas.

Helecho Anatomía

Las esporas que germinan comienzan como la mayoría de las plantas mediante el desarrollo de un sistema de raíces debajo del suelo y un sistema de tallos por encima. En el caso de los helechos, los tallos se llaman rizomas, y algunos permanecen bajo tierra. Los rizomas de las variedades de helechos grandes pueden crecer hasta casi 40 pies y tener un diámetro de hasta 2 pies. Si bien las tasas de germinación son bajas en relación con la gran cantidad de esporas que producen los helechos, los rizomas de algunas especies se extienden bajo tierra y dan lugar a nuevas plantas. La fronda, que es la parte más visible de la planta de helecho, está compuesta por el tallo, o tallo de la hoja, y la hoja o sección de hojas.

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