Características de las coníferas y helechos

Las coníferas y los helechos son plantas vasculares que en su mayoría crecen en zonas húmedas y boscosas de todo el mundo. Estas plantas son inusuales en sus características reproductivas. A diferencia de otras plantas, que florecen y producen una fruta como parte de su ciclo reproductivo, las coníferas y los helechos no producen ninguno. Comprender las características de estas plantas te ayuda a identificar mejor las coníferas y los helechos.

Estructura de la hoja

Las coníferas y los helechos tienen estructuras foliares distintivas que los hacen fácilmente identificables. Las coníferas típicamente tienen uno de tres tipos diferentes de hojas. Los de la familia Pinaceae, como pinos, abetos y abetos, tienen hojas en forma de aguja. Los de la familia Cupressaceae, como los enebros y las arborvitas, tienen hojas en forma de escamas o de punzón. Los tejos, de la familia Taxaceae, también son coníferas y tienen hojas aplanadas y plumosas. Los helechos tienen una estructura simple de hojas que es la misma para todas las especies. Los helechos están compuestos por un tallo, también llamado rizoma, del cual se desarrollan múltiples hojas veteadas en una estructura dividida. Las hojas también se llaman frondas. Cada hoja también consiste en pequeñas valvas llamadas pinnas.

Plantas portadoras de cono

Las coníferas son fáciles de identificar, ya que son plantas portadoras de conos. En lugar de producir una semilla encerrada dentro de una fruta, estas plantas leñosas que no florecen producen conos, que juegan un papel vital en la reproducción. Esta característica identifica coníferas a un grupo de plantas llamadas Gynosperms. El significado en latín de la palabra Gynosperm se traduce como "semilla desnuda", mientras que la palabra conífera significa "conífera".

Esporangios

Los helechos pertenecen a un grupo de plantas llamadas Tracheophytes. Estas plantas antiguas datan de 350 millones de años en el registro fósil. Al igual que las coníferas, los helechos no producen frutas ni flores. En cambio, la parte inferior de las hojas de un helecho contiene estructuras múltiples llamadas esporangios. Los esporangios aparecen en grupos o círculos y algunas veces están protegidos por membranas. Son de color marrón, naranja o negro. Estos esporangios contienen las esporas que son responsables de la reproducción de la planta.

Reproducción de helechos

Los helechos tienen un proceso reproductivo único. Ninguna otra planta comparte el mismo proceso para la reproducción. Los esporangios que se desarrollan en la parte inferior de las hojas del helecho finalmente se rompen y liberan esporas. Estas esporas se propagan por el viento y la lluvia. Cuando las esporas se extienden a un área con condiciones favorables, generalmente un área sombreada con alta humedad, se desarrolla una planta pequeña, llamada gametofita. Esta planta tiene una vida corta, pero también tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. El gametofito es responsable de la fertilización que produce otra planta, llamada esporofito. Estos esporofitos producen los esporangios que liberan esporas y reinician el proceso reproductivo.

Reproducción de coníferas

La reproducción de coníferas es mucho más simple que el ciclo reproductivo de un helecho. Una conífera puede producir conos con órganos reproductivos masculinos y femeninos. Estos conos son responsables de la fertilización. Los conos masculinos producen polen que se extiende fácilmente a los conos femeninos. Luego se desarrolla una semilla dentro de los conos con órganos sexuales femeninos. Estas semillas son responsables del desarrollo de nuevas coníferas.

Compartir en redes sociales: