Tipos de árboles coníferos

Desde el pino mugo enano (Pinus mugo) hasta la secuoya gigante (Sequoiadendron giganteumand), los árboles de coníferas han estado en pie desde que los dinosaurios vagaban por la Tierra tropical hace más de 200 millones de años. Las coníferas son gimnospermas, plantas que se reproducen en la superficie de las hojas o forman conos. Hay siete u ocho familias de coníferas. Tres grupos, más las coníferas enanas, se encuentran en los Estados Unidos.

Cupressaceae

Los cipreses forman el grupo más grande de coníferas. Crecen de 40 a 120 pies de altura y tienen hojas a escala o en forma de punzón. Muchos planes de jardinería incluyen enebros (Juniperus spp.), Que crecen en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 10, y cedro de incienso (Librocedrus decurrens, zonas USDA 5 a 9). El cedro rojo occidental (Thuja plicata, zonas USDA 6 a 8) y el cedro amarillo de Alaska (Callitropsis nootkatensis, zonas USDA 5 a 9) pertenecen a diferentes géneros. La secuoya gigante crece en las zonas USDA 6 a 9, y la secuoya roja (Sequoia sempervirens) crece en las zonas USDA 7 a 9; estos gigantes pueden crecer de 250 a 370 pies de altura.

Pinaceae

La familia de los pinos incluye alerce occidental (Larix occidentalis, zonas USDA 2 a 8). La cicuta occidental (Tsuga heterophylla, zonas USDA 6 a 8) crece a lo largo de la costa norte del Pacífico, y el pino de bristlecone intermontañoso (Pinus longaeva, zonas USDA 5 a 8) crece a más de 200 pies. Los pinos Lodgepole (Pinus contorta, zonas USDA 4 a 8), el abeto rojo (Abies magnifica, zonas USDA 6 a 8) y el pino Jeffrey (Pinus jeffreyi, zonas USDA 6 a 8) crecen en las montañas. La columna costera de Sitka (Pinus lambertiana, zonas USDA 2 a 8) proporciona sitios de anidación para águilas calvas.

Taxaceae

La familia del tejo usa capas de agujas planas que parecen casi suculentas. El tejo inglés (Taxus baccata), otro árbol paisajístico común, crece en las zonas USDA 3 a 8. Por el contrario, el cedro maloliente (Torreya californica, zonas USDA 7 a 10) es raro y crece solo en los valles costeros. Los tejos normalmente no crecen a más de 60 pies cuando se les permite alcanzar su altura natural: muchos híbridos crecen como arbustos, pero exigen podas frecuentes.

Árboles de coníferas enanos

Teniendo en cuenta el tamaño con el que crecen muchas coníferas, los árboles enanos satisfacen la necesidad de árboles de hoja perenne que se adaptan a espacios pequeños como los jardines de rocas. Son árboles de un solo tronco que crecen a tasas de 1/2 a 6 pulgadas por año. Los árboles enanos o semienanos pueden soportar menos de 6 pies de altura después de 10 años de crecimiento. Pino, abeto, cedro, enebro: cada familia de coníferas contiene variedades cultivadas para ser pequeñas. Sin embargo, incluso con la selección genética, los árboles enanos dependen de una poda cuidadosa para mantenerlos compactos. Una variedad de bálsamo (Abies balsamea "Nana") crece a apenas 12 pulgadas de altura en 10 años. Una variante de la picea de Sitka (Picea sitchensis "Papoose" o "Tenas") crece 3 pies de alto. Las zonas de rusticidad USDA de los cultivares enanos, al igual que sus parientes más grandes, típicamente varían de 4 a 8, dependiendo del cultivar.

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