¿Cuáles son los pequeños puntos en la parte inferior de un helecho?

A primera vista, los pequeños puntos en las hojas de los helechos pueden verse como una infestación de insectos o una enfermedad foliar manchada. Sin embargo, en una inspección más cercana, puede ver que estas estructuras, que comúnmente se llaman "puntos de fruta", están alineadas de manera ordenada de modo que parecen estar allí por diseño, que, de hecho, lo son. Como plantas sin flores, los helechos usan estas estructuras como casos que sostienen su material reproductivo.

Plantas sin flores

Como una de las plantas vivas más primitivas, un helecho tiene una dureza indiscutible que desmiente su apariencia a menudo delicada. Estas plantas duraderas cuentan con más de 12,000 especies, ninguna de las cuales depende de que las flores se reproduzcan sexualmente. En lugar de producir flores que lleven semillas para perpetuar la especie, los helechos producen esporas en el envés de sus hojas. El resultado final es el mismo: asegurar generaciones sucesivas de plantas, pero el método es diferente. Los helechos no necesitan polinizadores como las aves y las abejas para su reproducción sexual.

Adaptación

Las hojas de helecho se llaman frondas. La mayoría de las frondas tienen un tallo, llamado pecíolo, y una hoja que se ramifica para sostener las pinnas, que son los folíolos individuales. Aunque las diferentes especies exhiben diversidad en tamaño, forma y color, todas las frondas fértiles están adaptadas para producir y llevar esporas. Incluso las frondas bifurcadas inusuales del helecho cuerno de ciervo común (Platycerium bifurcatum), que crece en las zonas de rusticidad de la planta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 9 a 12, tienen puntitos puntiagudos de aspecto oxidado.

Esporas

Los helechos maduros se desarrollan como resultado de dos generaciones separadas, que comprenden dos plantas diferentes. Los helechos reconocibles son la segunda generación asexual que produce esporas. Las esporas individuales están encerradas en estructuras llamadas esporangios, que son los puntos que aparecen en la parte inferior de las hojas de los helechos. Los esporangios tienen tapas llamadas indusia que contienen las esporas hasta que alcanzan la madurez. Cuando la indusia se abre de golpe, expulsan las esporas con fuerza de las plantas de helecho. Si las esporas aterrizan en un ambiente que favorece su germinación, producen prothalli de segunda generación.

Prothalli

Cada espora produce una estructura en forma de hoja llamada protalo. Los Prothalli no se parecen a las plantas de helechos de primera generación. Dentro de cada prothallus se encuentran los órganos sexuales masculinos y femeninos que logran autofecundarse, lo que puede llevar hasta seis meses completarlo. En lugar de esporas, la parte inferior de cada prothallus produce nuevas plantas de helechos que se desenrollan de tallos en espiral llamados fiddleheads. A medida que las nuevas plantas de helecho maduran, desarrollan frondas que transmiten esporas a medida que el ciclo de vida bigeneracional continúa.

Compartir en redes sociales: