El crecimiento de un helecho arborescente

Cuando la mayoría de nosotros ve o escucha la palabra "helecho", podemos tener una imagen de una planta pequeña a mediana con hojas características y hábito de crecimiento. En otras palabras, generalmente conocemos un helecho cuando lo vemos. Sin embargo, los helechos arborescentes (Dicksoniaceae spp.) Son diferentes: son, en cierto sentido, helechos comunes descomunales. Pueden ser grandes, y de hecho pueden ser como un árbol. Sin embargo, los helechos arborescentes son verdaderos helechos.

Ciclo vital

Como todos los helechos, los helechos arborescentes se reproducen por medio de esporas. El helecho arborescente maduro libera las esporas que se dispersan por el viento. Cuando las condiciones, especialmente las temperaturas y los niveles de humedad, son adecuadas, las esporas se convierten en estructuras pequeñas llamadas gametofitos. Los gametofitos entonces dan lugar tanto a la esperma como al huevo. Una vez que la estructura portadora de espermatozoides en un gametofito ha fertilizado el óvulo (por medio de la esperma nadando hacia el óvulo), el gametófito comienza a crecer en un pequeño helecho arbóreo que, si las condiciones lo permiten, se convertirá en un helecho arborescente maduro.

Hojas

Al igual que con los helechos en general, las hojas de helecho arbolado, o "frondas", como los botánicos generalmente se refieren a ellas, tienden a ser compuestas con la hoja primaria dividida en hojuelas. Algunas veces, las octavillas se dividen en argamasables. Independientemente del número de divisiones, una hoja u otra en el helecho arborescente producirá estructuras portadoras de esporas. Las hojas que dan lugar a las esporas se denominan "hojas fértiles", mientras que las que carecen de tales estructuras son "hojas estériles".

Tronco y raíces

El tallo o tronco de un helecho arborescente no es un tronco en el sentido habitual. Un helecho crece de lo que los botánicos llaman un rizoma o portainjerto. Es esencialmente un tallo y da lugar a raíces y hojas. El rizoma es realmente una masa de materia fibrosa acumulada de un crecimiento anterior. Con el tiempo y con un crecimiento continuo, sirve como una especie de tronco sustituto sobre el cual las raíces vivas crecen hasta el suelo desde las frondas en la parte superior.

Cultura

El helecho arborescente de Tasmania o el helecho arborescente (Dicksonia antarctica), aunque es nativo del sudeste de Australia y Tasmania, es ampliamente cultivado y sirve como un representante de los helechos arborescentes. Es resistente en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8a a 10b y es bastante fácil de cultivar. Es un cultivador lento pero puede llegar a alcanzar los 15 pies de altura. Este helecho arborescente se desenvuelve mejor en la sombra en un suelo bien drenado y con riego según sea necesario. Además de crecer a partir de las esporas, un productor puede propagar Dicksonia antarctica a partir de pequeñas plántulas que se desarrollan en la base del rizoma principal.

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