Saltamontes de huerta

Prolífico y común, los saltamontes se alimentan de flores y hortalizas, causando daños y arruinando las cosechas. Dos especies - el saltamontes devastador (devastador Melanoplus) y el saltamontes del valle (enigma Oedaleonotus) - son las más rampantes y perjudiciales.

Identificación

Las patas traseras grandes de un saltamontes se doblan hacia atrás en el cuerpo y se adaptan para saltar largas distancias. Tienen cuerpos gruesos que varían en color de verde brillante a marrón polvoriento. Las antenas de saltamontes son cortas. Esto los distingue de los grillos, que tienen una forma similar de cuerpo y pierna, pero tienen antenas largas. Los saltamontes tienen dos juegos de alas: alas anteriores pequeñas y angostas y alas traseras grandes y flexibles, que les permiten volar y extenderse y alimentarse en vastas áreas.

Ciclo vital

Los saltamontes ponen sus huevos en un suelo seco y sin perturbaciones. Cada hembra pondrá entre siete y 30 vainas de huevo y cada vaina contendrá de ocho a 30 huevos. La mayoría de los huevos eclosionan a mediados o finales de la primavera, dependiendo de la temperatura del suelo. Las ninfas comienzan a alimentarse de las plantas tan pronto como nacen. Las ninfas alcanzan la edad adulta en cinco a seis semanas. Los saltamontes adultos comienzan a poner huevos una o dos semanas después de llegar a la edad adulta y viven durante dos o tres meses. Un clima inusualmente frío matará a las poblaciones de saltamontes, mientras que el clima cálido puede extender su ciclo de vida.

Dañar

Los saltamontes son más propensos a invadir su jardín en el verano cuando han alcanzado la madurez. Si bien se alimentan de prácticamente cualquier planta si tienen hambre, los saltamontes prefieren alimentarse de plantas jóvenes y verdes. Algunos de los favoritos de los saltamontes son la lechuga (Lactuca sativa), las cebollas (Allium cepa), las zanahorias (Daucus carota sativus), el maíz (Zea mays) y los frijoles (Fabaceae spp.). Los saltamontes hambrientos comerán elementos que no son de plantas, como papel, pintura, pantallas de ventana y postes de cercas, lo que extenderá su destrucción más allá de sus plantas.

Controles

Puede utilizar controles naturales o químicos para proteger su huerto de saltamontes. Cuando los números son bajos, puedes elegirlos a mano y matarlos. Hasta el suelo alrededor de su jardín a comienzos de la primavera para destruir las vainas antes de que nazcan. Puedes cultivar un área de pasto largo en tu patio para atraer a los saltamontes lejos de tu huerta, pero si la siegas, los saltamontes se moverán a tu jardín. Las coberturas de hileras, una tela fina que mantiene a los insectos alejados de las plantas y permiten la entrada de luz y agua, son útiles, aunque los saltamontes hambrientos pueden masticar la tela. Si los controles naturales fallan, puede usar un cebo con Nosema locustae como ingrediente activo. Nosema locustae es un microbio natural que infecta y mata a los saltamontes y grillos y no representa ningún riesgo para los humanos. Extienda 5 cucharaditas de cebo por cada 100 pies cuadrados en la parte superior del suelo a comienzos de la primavera y nuevamente de cuatro a seis semanas después. Verifique la etiqueta del producto, ya que las instrucciones varían según la marca.

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