Cedros rojos del este y sacos de bolsa

La relación entre un cedro rojo del este (Juniperus virginiana) y sacos de bolsa (Theridopteryx ephemeraeformis) deja el árbol que sostiene el palo corto. Los gusanos del saco se alimentan vorazmente de las hojas escamosas de un cedro rojo, a veces a expensas de la vida del árbol. Para colmo de males, los bagworms usan las hojas de un árbol para camuflar sus capullos.

Cedro rojo del este

El cedro rojo del este crece como perenne en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 2a a 9b. Parte de la familia de plantas de ciprés, o Cupressaceae, el cedro rojo es un árbol de hoja perenne, pero puede tomar un tono marrón durante el invierno en su rango norte. Su valor como una pantalla de hoja perenne y una rotura de viento son dos de sus características deseables, pero también hace que la detección temprana y el tratamiento de los gusanos de bolsa sean un desafío mayor. Los capullos son más difíciles de ver y tratar cuando están escondidos en una hilera de árboles cuyas ramas pueden superponerse entre sí como una pantalla o en una doble hilera plantada como una barrera contra el viento.

Bagworms

Los gusanos de bolsa se nombran descriptivamente para los capullos que hilan. Suspendidos de ramas y ramitas, los capullos parecen bolsas alargadas que tienen una cubierta de fragmentos de follaje. Los bagworms son la forma larval de una polilla que toma una forma diferente dependiendo de su sexo. Los machos adultos son polillas negras de 1 pulgada de largo. Las hembras adultas se parecen a los gusanos blancos. Las hembras no pueden volar, y pasan su vida dentro de los capullos con sus larvas de crías. Incluso cuando se aparean, las hembras no abandonan sus capullos.

Ciclo vital

Las polillas masculinas fecundan a las hembras a través de una abertura en el capullo. Después de aparearse con éxito, la hembra pone hasta 1,000 huevos y finalmente muere. Cuando los huevos eclosionan, las orugas salen de su capullo y trepan a la parte superior de los árboles donde se dispersan mediante un procedimiento llamado "globo". Cada oruga hace girar un hilo de seda de 1 a 3 pies de largo que recoge el viento y soplado a una estructura cercana. Una oruga puede "hincharse" muchas veces hasta que aterrice en un árbol adecuado que ofrezca comida.

Dañar

Inmediatamente después de que las orugas en el aire aterrizan en un árbol aceptable, comienzan a girar capullos forrados de seda que los protegen al regresar de alimentarse de hojas de cedro rojo todos los días. A medida que las orugas jóvenes se alimentan, mastican pequeñas porciones de hojas, lo que puede hacer que las ramas se vuelvan marrones. A medida que las orugas se hacen más grandes, comen hojas enteras, que pueden despojar por completo al cedro rojo oriental de sus hojas. Una vez que un árbol pierde todas sus hojas, también pierde la capacidad de fotosintetizar y fabricar alimentos. Incapaz de sostenerse a sí mismo, el árbol puede morir.

administración

Los árboles maduros de cedro rojo oriental pueden medir 50 pies de alto, lo que hace que la pulverización química sea poco práctica y demasiado costosa. En un árbol más pequeño, puede recoger y destruir a mano los capullos, pero incluso un capullo perdido puede contener 1.000 larvas que pueden reinfestar su árbol. El pesticida orgánico Bacillus thuringiensis var. kurstaki es un control efectivo para los bagworms. Normalmente, 4 cucharaditas de un producto que contiene Btk disuelto en 1 galón de agua constituye una solución de pulverización insecticida para bagworms, pero siga las instrucciones de la etiqueta porque los productos individuales pueden tener diferentes instrucciones.

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