¿Cómo las raíces fibrosas de los pastos benefician al suelo?

Los pastos y el suelo tienen una relación mutuamente beneficiosa. El suelo proporciona los nutrientes necesarios para que los pastos crezcan y prosperen. A su vez, los pastos separan sus raíces fibrosas en la tierra, ayudando a proteger y reconstruir el suelo. Con al menos 9,000 especies en todo el mundo, los pastos crecen en casi todas las regiones del mundo, incluidos los bosques, desiertos, tundras y praderas. Si las hierbas se utilizan para céspedes, pastos, prados o pastizales, son un componente importante de un suelo saludable.

Materia orgánica del suelo

La materia orgánica del suelo - los restos de plantas y animales en varias etapas de descomposición - aumenta la fertilidad, mejora la estructura del suelo y ayuda a reconstruir la capa superior del suelo. Debido a que las raíces de las plantas residen en el suelo, son fácilmente accesibles para los organismos que descomponen los materiales orgánicos, como bacterias, hongos, gusanos e insectos. Los pastos son abundantes y sus raíces finas y fibrosas se descomponen fácilmente. Los pastos perennes son un factor importante en la regeneración del suelo, ya que mueren cada año, dejando sus extensos sistemas de raíces en el suelo para formar nueva materia orgánica.

Control de la erosión

Los pastos producen masas de raíces enredadas que se extienden en diferentes direcciones, uniendo la tierra y haciéndola más resistente a la erosión causada por el viento y el agua. Además, los pastos proporcionan cobertura del suelo en áreas extensas, lo que reduce la contaminación del polvo y del aire. Las hojas de hierba capturan las gotas de lluvia, canalizando el agua hacia el suelo y reduciendo la escorrentía. Los pastizales de pradera y otras hierbas de césped que producen sistemas de raíces profundos y extensos ayudan a anclar y proteger el suelo en los pastizales abiertos, bordes de caminos y áreas propensas a inundaciones.

Estructura del suelo y retención de agua

Las raíces de hierba ayudan a mejorar la estructura del suelo al aumentar la porosidad y agregar material orgánico que ayuda a unir las partículas del suelo. En suelos compactados o arcillosos, las raíces abiertas separan el suelo y crean caminos a través de los cuales el agua puede filtrarse a gran profundidad dentro del subsuelo. La descomposición de las masas de raíz proporciona material orgánico que absorbe el agua como una esponja. En suelos secos, arenosos o rocosos, el material orgánico ayuda a mantener el suelo unido y aumenta la retención de agua.

Recuperación de fuego

Ciertos tipos de pastos están adaptados a regiones propensas a incendios forestales. Muchos de estos pastos tienen sistemas de raíces profundos que sobreviven a los incendios, incluso si se destruye la parte superior de la planta. El crecimiento de las gramíneas altas como el gran tallo azul (Andropogon gerardii) y el pasto púrpura (Nassella pulchra) en realidad está fortalecido por el fuego. El pasto azul grande crece en zonas de rusticidad de planta del Departamento de Agricultura de 4 a 9, y crece en zonas USDA 7 a 10. Estas hierbas, que a menudo son las primeras que emergen después de un incendio forestal, ayudan a prevenir la erosión y restauran áreas devastadas por llamas

Soil Food Web

La red alimentaria del suelo es una comunidad interdependiente de organismos que viven en el suelo que incluye plantas y animales. Las raíces de hierbas y otras plantas producen un residuo gelatinoso que contiene azúcares y aminoácidos. Las bacterias, los protozoos y los nematodos viven alrededor de las raíces, alimentándose de estos exudados de las raíces y desprendiéndose de las células de las plantas. Estos microorganismos ayudan a descomponer el material orgánico, liberando nitrógeno y otros nutrientes en una forma que otros organismos pueden usar. Además, las raíces de la hierba, además de sus tallos y hojas, proporcionan alimento y refugio a los numerosos insectos y pequeños roedores que viven toda o parte de su vida bajo tierra.

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