¿Puedo usar cal hidratada para elevar el pH del suelo?

A excepción de plantas ácidas como camelias (Camellia spp.), Que crecen en el Departamento de Agricultura de EE. UU. Zonas de rusticidad de plantas de 6 a 10, dependiendo de la especie, los suelos de jardín y césped deben tener una acidez del suelo o pH entre 6.0 y 6.5. Este nivel permite que la mayoría de las plantas tengan acceso máximo a todos los nutrientes disponibles en el suelo. Una prueba de suelo es la forma más confiable de determinar el nivel de pH actual y descubrir qué modificaciones harán que la tierra vuelva a niveles aceptables. El hidróxido de calcio, también llamado cal hidratada, se puede agregar a la tierra ácida para "endulzar" el suelo elevando el nivel de pH.

Elegir tipos de cal

La textura del suelo juega un papel en la determinación de la cantidad de cal que se necesita para elevar el nivel de pH. El suelo con un alto contenido de arcilla requiere más cal que los suelos más arenosos, por ejemplo, y la transformación puede llevar más tiempo. Los productos de cal granulados o peletizados son más fáciles de esparcir en céspedes usando un esparcidor mecánico. Los productos de cal finamente molida interactúan con el suelo más rápidamente. La cal hidratada funciona más rápido que la piedra caliza o la cal dolomítica para elevar los niveles de pH, pero el proceso puede tomar de varios meses a un par de años para finalizar el trabajo. Otros tipos de lima toman incluso más tiempo, pero hay una compensación: la cal hidratada es más cáustica que otros tipos.

Cuándo aplicar la cal

A diferencia de los productos formulados para reducir el pH del suelo, la cal hidratada se puede integrar en el suelo en cualquier momento del año. Enmiende el suelo dos o tres meses antes de plantar para darle tiempo a la cal para endulzar el suelo. La cal se puede esparcir en la parte superior del suelo en cualquier época del año y dejar que penetre por sí sola con el tiempo, pero ese proceso tomará más tiempo. La cal hidratada puede quemar las raíces de los céspedes y no debe usarse en céspedes establecidos. Si una prueba de suelo realizada en otoño indica que se necesita cal, aplíquela inmediatamente o en invierno.

Cómo aplicar lima

La cal se debe incorporar al suelo para obtener mejores resultados. La Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomienda cultivar lima en el suelo a una profundidad de 7 pulgadas. Aplique 3.5 libras de cal hidratada a cada 70 pies cuadrados de jardín para elevar el nivel de pH un punto. Trabaja la lima en el suelo a mano, con herramientas manuales o un timón, luego riega como de costumbre. La cal hidratada no debe mezclarse con fertilizantes u otros productos químicos para el jardín. Para aplicar la cal a las plantas individuales, afloje la tierra alrededor de las plantas con cuidado para evitar dañar las raíces y trabaje la cal hidratada en el suelo con sus manos o una pequeña paleta de jardinería. Las plantas en macetas también pueden beneficiarse de una aplicación anual de cal. Agregue 1 cucharada de cal hidratada a 1 galón de agua y agua como de costumbre.

Seguridad primero

Debido a que la cal hidratada es tan cáustica, se debe usar ropa protectora como guantes y gafas de seguridad al esparcir este producto. Evite usar cal hidratada en días ventosos y lávese bien las manos después de tocar la cal hidratada. Riegue manualmente las plantas o espere hasta que la lluvia lave la cal en el suelo, y luego espere hasta que el área se seque después antes de permitir el ingreso de los niños y las mascotas.

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