¿Es catalpa comestible?

De las cuatro especies más conocidas de catalpa (Catalpa spp.), Dos son nativas de los Estados Unidos y dos de China. Como grupo, las catalpas son conocidas por sus grandes flores ornamentales y por las vainas de semillas largas y angostas que se asemejan a los frijoles desde la distancia. Sin embargo, solo una de estas especies tiene algún mérito como fuente de alimento, según la base de datos en línea de alimentos silvestres, Plants for a Future, o PFAF. Algunas especies cuentan con largas tradiciones como plantas medicinales para aplicaciones internas o externas. No intente utilizar ninguna parte de un árbol catalpa cultivado o silvestre como fuente de alimento o medicina sin la guía de un especialista acreditado.

Catalpa chino

La catalpa china (Catalpa ovata) ha sido citada como una fuente de alimento adecuada en tiempos de hambruna, de acuerdo con PFAF. Posiblemente debido a su sabor amargo, PFAF califica las porciones comestibles del árbol como "de uso menor" como fuente de nutrición para los humanos. Las partes comestibles de la catalpa china son sus flores y vainas de semillas. Para disminuir la amargura, el antiguo herbolario Chau Ting-wang recomendó hervir y lavar las vainas y las flores para disminuir la amargura. Una referencia más moderna compilada en la base de datos de "alimentos para la hambruna" de la Universidad de Purdue sugiere comer flores frescas o secas con aceite y sal después de haberlas lavado y hervido. Los tallos del árbol se usan en medicina herbal. La catalpa china crecerá en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. De 5 a 9. Crece alrededor de 30 pies de altura y lleva las vainas de semillas largas y angostas características de catalpas.

Indian Bean Tree

El árbol de frijol indio (Catalpa bignonioides) también se conoce como cigarro o catalpa del sur, y se origina en el sureste de los Estados Unidos y crece en zonas USDA 5 a 9. El árbol de frijol crece a unos 30 pies de altura y tiene una silueta irregular a menos que podado El árbol es famoso por sus largas vainas de semillas, que se asemejan a los frijoles o cigarros. Sin embargo, a pesar del nombre común de "árbol de frijol", esta catalpa no tiene usos comestibles conocidos. PFAF llama a sus raíces altamente venenosas, pero se han hecho varios tés medicinales a partir de su corteza, semillas y vainas, cada una de las cuales se enfrenta a diferentes dolencias.

Shawnee Wood

El árbol catalpa conocido como madera de Shawnee (Catalpa speciosa) a veces se conoce como catalpa norteño, y es originaria de una región de EE. UU. Que incluye a Tennessee, Illinois e Indiana. Es un poco más resistente que el árbol de frijol indio, y crece en zonas USDA 4 a 8. La madera de Shawnee es conocida por ser mucho más ornamental que el árbol de frijol indio, dada la forma simétrica, redondeada, altura y flores más vistosas de la madera de Shawnee. Pero el valor de este catalpa se limita a sus cualidades ornamentales y su utilidad para vallas y postes de electricidad. No tiene tradición como planta comestible o medicinal.

Manchuria Catalpa

La catalpa manchuriana (Catalpa bungei) crece a unos 40 pies. Al igual que la catalpa china, la catalpa manchuriana proviene de China. Crece en las zonas 5 a 8 del USDA. No se considera que ninguna parte sea comestible, y no tiene una tradición en la medicina herbal como té curativo; sus usos medicinales han sido principalmente para aplicaciones externas, como lociones y cataplasmas.

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