¿Por qué es el inkberry peligroso?

Inkberry (Phytolacca américana), más comúnmente llamada hierba carmín, contiene saponinas, sustancias tóxicas que se encuentran en numerosas plantas. Las personas que ven a la hierba carmín enumerada en los manuales de alimentos silvestres comestibles comidos por los nativos americanos y en el sur rural pueden confundirse con advertencias de que es tóxico. Pokeweed es tóxico, pero el grado de su toxicidad depende de la parte de la planta y su madurez. Crece en todas partes, excepto en las zonas del norte de las Montañas Rocosas y las Dakotas.

Descripción

Pokeweed, una planta perenne con tallos lisos y violáceos, puede crecer hasta 10 pies de alto. Crece como hierba en partes perturbadas de los campos, a lo largo de vallas y al lado de caminos, en claros, corrales y terrenos bajos. Tiene hojas lisas, color verde esmeralda en forma de lanza que se curvan en los bordes y se vuelven de color magenta brillante o rojo purpúreo en el otoño. Sus racimos caídos de pequeñas flores blancas se convierten en racimos de bayas de color morado oscuro que contienen un jugo rosa brillante que se ha utilizado como tinte, pintura para la piel o tinta, de ahí el nombre común utilizado con poca frecuencia, inkberry.

Toxinas en Pokeweed

Pokeweed contiene saponinas, sustancias vegetales que forman espuma. Las saponinas se encuentran en numerosas plantas, incluidos los garbanzos, la soja, la avena y la espinaca. Las saponinas, llamadas así por la planta de soapwort (Saponaria), una fuente tradicional de jabón, se utilizan para dar espuma a la cerveza. Las plantas con altas cantidades de saponinas son tóxicas para algunos animales. Por ejemplo, la alfalfa, que se suele suministrar al ganado, puede ser tóxica para los cerdos y los pollos. El contenido de saponina en la hierba carmín aumenta a medida que envejece, dando un tinte rojizo a los tallos y hojas maduros.

Peligros

La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales dice que la hierba carmín es tóxica para perros y gatos. El ganado, los caballos, los cerdos, las ovejas y los pavos pueden ser envenenados. La mayoría de los animales evitan comer hierba carmín a menos que no tengan nada más para comer. Por ejemplo, las cabras no comerán hierba carmín. El peligro es para los animales cuando la hierba carmín se incluye en una mezcla de plantas convertidas en alimentos procesados ​​para animales. Los niños pueden envenenarse comiendo las coloridas bayas de la hierba carmín. Si tiene hijos, debe eliminar la hierba carmín de su propiedad. No es seguro comer pokeberry como alimento silvestre a menos que sepa cómo recolectarlo y cocinarlo.

Síntomas del envenenamiento por saponina

Comer hierbabuena sin cocinar o impropiamente preparada puede provocar calambres abdominales, visión borrosa, mareos, dolores de cabeza, confusiones, presión arterial baja y latido cardíaco acelerado. Las raíces son las más tóxicas, seguidas de las hojas y los tallos de las plantas maduras. Las bayas son menos tóxicas. El consumo de pokeberry crudo provocará vómitos después de aproximadamente dos horas. Consumir grandes cantidades de pokeberry maduro y sin procesar puede causar convulsiones y paralizar los pulmones.

Comestibilidad

Las personas que leen que la hierba carmín se come como un alimento silvestre pueden concluir, erróneamente, que las advertencias de su toxicidad son alarmistas. El mejor consejo es no manipular la hierba carmín o permitir que los animales entren en contacto con ella y mucho menos comerla. Solo se comen brotes u hojas inmaduras al principio de la primavera y estos deben estar bien cocidos para eliminar las saponinas. La hierba carmín nunca se debe comer cruda. La raíz es la parte más venenosa de la planta y nunca se debe comer. No se debe comer cualquier hierba carmín lo suficientemente madura como para teñirse de rojo. Tiernas hojas jóvenes de la pokeweed tomadas de tallos de menos de 12 pulgadas de largo y sin teñir de rojo se hierven a fondo en tres cambios de agua y se comen como verduras, y sus bayas se cocinan y se convierten en tartas. Los brotes jóvenes de menos de 8 pulgadas de largo y no teñidos de rojo se hierven en tres cambios de agua. Los tallos jóvenes de menos de 12 pulgadas de largo y no teñidos de rojo suelen enrollarse en harina de maíz y fritos.

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