Cinco preguntas con autor de best-sellers y ávido jardinero de verduras, barbara agradable

Barbara Pleasant es una galardonada autora ganadora de premios, conferenciante y apasionada de la comida que vive en Floyd, Virginia, muy cerca de Blue Ridge Parkway. Como editor colaborador de Mother Earth News y The Herb Companion, y autor de numerosos libros, que incluyen La guía completa de jardinería de compost (Nota de Niki: ¡uno de mis libros favoritos de jardinería!), El manual completo de supervivencia de la planta de interior y Jardines de verduras de arranque, ¡Barbara admite que tiene el mejor trabajo del mundo! 

1) ¡Es a finales de otoño! ¿Qué estás haciendo en tu jardín ahora? 

Hemos tenido una caída larga y hermosa aquí en las montañas de Virginia, y ahora estoy cosechando hojas para usar como mantillo el próximo año. Me encanta usar la podadora para recoger los últimos recortes de hierba mezclados con hojas picadas, lo que hace un gran mantillo de invierno para el ajo. También cosecho una montaña de hojas enteras, que mis cinco gallinas ponedoras trituran durante los meses de invierno.

Los ciervos abandonan mi jardín solo todo el verano, pero a fines del otoño debo cubrir todo lo que no quiero que coman. Por la noche se ve bastante espeluznante con la col rizada y los colinabos cubiertos con trozos fantasmagóricos de cobertores de hileras, unidos a estacas con pinzas para la ropa. Las zanahorias de otoño están cubiertas con jaulas de alambre, por lo que el ciervo no ha levantado ninguna zanahoria a pesar de que han recortado las partes superiores de nuevo al cable.

2) ¿Cuáles son tres de tus verduras `Hall of Fame`? 

Si tuviera que limitarme a tres variedades que no se pueden hacer sin ella, serían la acelga `Fordhook Gigante`, el `Tomate Stupice` y el frijol arbustivo `Royal Burgundy`. El "Fordhook Giant" de costillas blancas es mucho más productivo que las variedades con costillas y nervios de colores, y la textura de las hojas también es más similar a la de las espinacas en comparación con otras variedades. Una sola siembra de primavera produce constantemente durante toda la temporada.

El tomate `Stupice` es temprano y no muy grande, pero nos encanta para comerlo en fresco, o cortarlo y secarlo en el deshidratador. Es una reliquia checa de polinización abierta con follaje tipo papa que cultivo cada año como un regalo de temporada.

El frijol arbustivo "Royal Burgundy" nunca se vuelve fibroso, y las plantas robustas producen muchos hermosos frijoles morados. Cuando se blanquea antes de la congelación, el color púrpura se vuelve verde, por lo que los frijoles púrpuras sirven como blancos.

3) ¿Qué verduras menos apreciadas le gustaría ver crecer a más jardineros?

El primer tesoro de jardín que me viene a la mente es colinabo, que crezco dos veces al año, en primavera y otoño. Las plántulas de primavera salen en campanas cuando todavía hace frío, en abril, y trasplante las plantas de semillero en una "cosecha de enfermería" de alforfón en agosto. Este otoño incluí trozos de colirrábano en un par de proyectos de fermentación a base de repollo, que resultaron excelentes. ¡El próximo año creceré más!

Encuentro que estoy creciendo menos con brócoli y más brócoli. El buen viejo `DeCicco` proporciona puñados de pequeñas y tiernas cabezas que son súper útiles en la cocina durante una larga temporada, y muchos jardineros como los nuevos cruces de brócoli / gai lon, a veces llamados brócoli chino, por las mismas razones.

Luego está el apio, que puede ser una gran planta de jardín si trabajas con él como una hortaliza de siembra en lugar de jugar con plantas de interior en crecimiento año tras año. He descubierto que si cultivo un par de plantas de apio en flor cada dos o tres años, y les permito producir semillas maduras, suficientes plántulas voluntarias parecen mantenerme en apio por un par de temporadas.

El apio es una verdadera bienal que debe estar expuesta al frío invernal para desencadenar una fuerte respuesta de floración. En mi clima (Zona 6) normalmente puedo obtener plantas durante el invierno con un mantillo protector, y las plantas de apio invernal florecen como locas a mediados de la primavera. Veo toneladas de diminutos insectos benéficos en las flores de apio, y luego dejo que las semillas maduren para usarlas como especias de cocina. Cientos de semillas también caen al suelo, y brotan donde lo harán durante un par de temporadas, o hasta que el banco de semillas de apio del suelo se quiebra.

4) Cuéntanos un poco sobre tu propio jardín?

Mi jardín es grande porque es un jardín de autosuficiencia en el que tratamos de cultivar suficientes verduras y hierbas para comer todos los días del año. El jardín principal consta de quince camas permanentes, adosadas a la ladera de una montaña (elevación de 2650 pies). Utilizo las primeras filas para las hierbas y las flores, y hago girar las verduras por el resto.

¡También me gustan las frutas! En el patio delantero tenemos tres manzanos, dos peras asiáticas y una pera madura `Potomac`, y la parte posterior de la propiedad está llena de frutas de zarza: tres tipos de frambuesa y dos tipos de mora. Cuando se les da un poco de poda y acolchado, las frambuesas negras nativas están demostrando ser excelentes frutas de patio trasero que forman un gran matorral que disuade a los ciervos. Cada verano, recolectamos diez galones de arándanos altos de ocho plantas maduras y dejamos que las aves tengan el resto.

Nuestro jardín está rodeado de bosques, y uno de nuestros vecinos es el Parque Nacional Blue Ridge Parkway. Dentro de nuestra cerca, nuestros dos perros maravillosos mantienen el jardín y las gallinas a salvo de las muchas cosas salvajes que viven vidas libres y naturales en el parque.

5) Como coautor de La Guía completa de jardinería de compost, ¿Cómo mantienes tu tierra superproductiva? 

Antes de plantar algo, agrego compost. Suena simple, pero debido a que algunas camas se replantan dos o incluso tres veces al año, ¡eso es una gran cantidad de compost! En invierno cubro las camas que están vacías, pero solo hay unas pocas. Creo en mantener el suelo ocupado, así que cultivo muchos cultivos de cobertura. Los cultivos de cobertura gastados ayudan a aumentar mi suministro de compost, por lo que son una parte esencial de mi sistema de compostaje.

Los jardineros siempre aman lo que es vigoroso y perfecto, y hoy me encanta la avena que planté en agosto, después de sacar las calabazas. Ahora está a la altura de la rodilla, pero en un mes más o menos las bajas temperaturas lo matarán. El follaje caído cubrirá la cama todo el invierno, y en primavera puede ser rastrillado y compostado.

Para obtener más información sobre Barbara Pleasant y sus aventuras de jardinería, puede encontrarla en barbarapleasant.com. Además, su trabajo aparece regularmente en las páginas de las revistas Mother Earth News y The Herb Companion. Un plan de jardín en terrazas, basado en su propia parcela, está incluido en el último libro de Niki, Groundbreaking Food Gardens.

¡La última palabra va para los jardineros de Barbara!